Semana 7 TNF: Avance, apuestas y predicción

El tercer enfrentamiento de todos los tiempos entre mariscales de campo de más de 40 años da inicio a la programación de la Semana 7 de la NFL el jueves por la noche.

Aaron Rodgers, de 41 años, y los Pittsburgh Steelers (4-1) visitan a Joe Flacco, de 40 años, y los Cincinnati Bengals (2-4) el jueves por la noche. Las dos ocasiones anteriores ocurrieron en 2020, cuando Drew Brees, de 41 años, y los New Orleans Saints vencieron dos veces a Tom Brady, de 43 años, y los Tampa Bay Buccaneers.

PROBABILIDADES Y TENDENCIAS

Los Steelers llegan con una racha de tres victorias consecutivas y son los favoritos por consenso de 5,5 puntos sobre los Bengals, que han perdido cuatro partidos seguidos desde que perdieron al mariscal de campo Joe Burrow por una lesión en el dedo del pie.

La línea de apuestas ha generado una gran cantidad de apuestas en BetRivers, donde Pittsburgh ha atraído el 55% de las ganancias y el 56% de las apuestas totales. Sin embargo, existe un consenso mucho mayor sobre quién ganará el partido, con los Steelers respaldados por el 73% y el 79% de las apuestas, respectivamente, con su línea de apuestas de -275.

Los últimos 11 partidos de Cincinnati han sido ganados por el favorito, mientras que ocho de los últimos nueve partidos en casa de los Bengals han superado la línea de puntos totales. Esa cifra asciende a 44.5 puntos en BetRivers, con el "Over" respaldado por el 80% del dinero y el 56% de las apuestas.

SELECCIONES DE ACCESORIOS

--El receptor abierto de los Steelers, DK Metcalf, anota touchdowns en cualquier momento (+143 en BetRivers): El receptor de primer año de los Steelers está creando rápidamente una buena química con Rodgers, habiendo anotado en cada uno de los últimos cuatro partidos. Metcalf también ha tenido sus dos mejores actuaciones en los últimos dos encuentros, atrapando cinco pases para 126 yardas en la Semana 4 y cuatro pases para 95 yardas el domingo pasado.

--El receptor abierto Tee Higgins de los Bengals, con más de 25 yardas de recepción (-367 en DraftKings): El juego aéreo recibió un impulso inmediato con Flacco como mariscal de campo, lo que incluyó a Higgins atrapando 62 yardas de pase, su mejor marca de la temporada, el domingo pasado. Ha tenido al menos 25 yardas de recepción en cuatro de seis partidos al comienzo de la temporada, por lo que las probabilidades bajas no son demasiado preocupantes. El factor de riesgo/recompensa más alto se presenta con Higgins con más de 40 yardas (-160), más de 50 yardas (-102) y más de 60 yardas (+155).

INTEL DE BORDE INTERIOR

Los receptores abiertos de los Steelers lideran la NFL con un promedio de 8.7 yardas por recepción esta temporada. Los Bengals han permitido 5.2 yardas por recepción a los receptores abiertos esta temporada (la tercera peor cifra de la NFL). La temporada pasada, los Bengals permitieron 10 pases de touchdown a alas cerradas.

REBOBINADO DE LA SERIE

Los Steelers ganaron 11 juegos consecutivos en la serie de 2015 a 2020 y tienen la ventaja de todos los tiempos sobre los Bengals, 71-40, incluido un récord de 2-0 en la postemporada.

EL DESGLOSE

Cincinnati adquirió a Flacco antes del viaje de la semana pasada a Green Bay y lo nombró titular de inmediato. Los Bengals tuvieron un récord de 2-0 en partidos iniciados por Burrow, quien se encuentra en la lista de lesionados por una lesión en el dedo del pie.

Jake Browning lanzó ocho intercepciones en más de tres partidos y Cincinnati tuvo un récord de 0-3 en sus últimos tres partidos como titular, lo que motivó la maniobra de adquirir a Flacco de Cleveland para ser titular en su tercer equipo diferente de la AFC Norte (Baltimore Ravens, Cleveland Browns). Lanzó dos pases de touchdown en su debut la semana pasada y es justo decir que el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, no estaba entusiasmado al saber que vería a Flacco por 26.ª vez en su carrera (las primeras 22 como miembro de los Ravens rivales y en septiembre pasado, cuando Flacco reemplazó al lesionado Anthony Richardson con los Indianapolis Colts).

Puede que Rodgers no sea el mariscal de campo con el nivel de MVP de hace décadas, pero ha disfrutado principalmente del éxito en un reinicio de su carrera con los Steelers. Llega a la semana 7 con 63,973 yardas de pase en temporada regular y está a solo 115 yardas del exmariscal de campo de los Steelers, Ben Roethlisberger (64,088 yardas de pase), quien actualmente ocupa el quinto lugar histórico en yardas de pase en temporada regular. Cincinnati ha sido golpeado temprano y con frecuencia por jugadas grandes, especialmente en el juego aéreo. Los 43 touchdowns de pase permitidos por los Bengals desde el inicio de la temporada 2024 son la segunda peor marca de la NFL.

Las inversiones de Pittsburgh en la pretemporada en el otro lado del campo están impulsando la secundaria. El esquinero Jalen Ramsey se enfrentará uno a uno con Ja'Marr Chase, el claro objetivo principal de Flacco, mientras los Bengals buscan encontrar la chispa en el juego terrestre. Chase atrapó su touchdown número 50 la semana pasada y sus 2,176 yardas recibidas desde el inicio de la temporada 2024 lideran la NFL. Si bien sus números están por debajo de su rendimiento excepcional en 2024, Chase promedia siete recepciones por partido, empatado en el tercer puesto de la liga.

El promedio de 2,7 yardas por acarreo y 1,5 yardas después del contacto del RB Chase Brown lo ubica entre los últimos cinco de los 43 backs calificados de la NFL en la liga.

ELLOS LO DIJERON

--"Es razonable esperar que mejore significativamente en la Semana 2. Ha estado en el estadio con ellos. Han estado en el estadio con él. Entienden su comportamiento, cómo lidia con las circunstancias. Me imagino que trabajaron duro hace una semana para desarrollar la sincronización y la cohesión." --Tomlin

--"Es algo de lo que (los medios) no pueden hablar esta semana en cuanto a mi edad, al menos, pero es bastante bueno. Aaron lleva en la liga unos años más que yo, pero ambos empezamos a jugar en 2008, así que llevamos mucho tiempo haciéndolo. Es genial." --Flacco

INFORME DE LESIONES

El líder de Cincinnati, Trey Hendrickson, sufrió una contusión en la espalda y no regresó tras salir en el último minuto de la primera mitad contra Green Bay. Fue catalogado como cuestionable en el informe final de lesiones, pero no se espera que juegue.

Se espera que los Bengals recuperen una pieza clave de su defensa, ya que el ala defensiva novato Shemar Stewart, la 17ma selección general en abril, jugará después de perderse los últimos cuatro juegos por una lesión de tobillo, según el coordinador defensivo Al Golden. Stewart ha practicado ambos días esta semana.

Cincinnati, sin embargo, podría no contar con los alas cerradas Mike Gesicki (pectoral) y Tanner Hudson (conmoción cerebral). Ambos se perdieron el entrenamiento del martes.

Para los Steelers, el capitán de equipos especiales y de seguridad Miles Killebrew sufrió una lesión de rodilla "significativa" contra Cleveland, dijo Tomlin, quien lo descartó para el juego del jueves.

PREDICCIÓN

Flacco inyectó algo de energía a la ofensiva de los Bengals, pero los Steelers pueden derrotar a un perro desanimado y distanciarse aún más en la cima de la AFC Norte con una contundente victoria como visitantes. La ofensiva de Pittsburgh está encontrando su ritmo y puede controlar la posición en el campo mientras domina el reloj. El juego terrestre de Cincinnati, 31.º en la NFL, promedia solo 3.1 yardas por acarreo. --Steelers 30, Bengals 20

--Medios de nivel de campo