Sepp Straka y el golpeador largo Jake Knapp forman parte del empate en la cima del Scottish Open

Según los cálculos de Sepp Straka, dos de tres suman 64 y comparten el liderato del Abierto de Escocia.

Straka completó una ronda de 6 bajo par para terminar la primera ronda en The Renaissance Club en North Berwick en un empate de cuatro vías en la cima de la tabla de clasificación el jueves.

"Jugué bastante bien con los hierros", dijo Straka. "Con el driver no tanto, pero el chipping fue muy bueno, y también emboqué muchos putts. Siempre que esos dos funcionan, las puntuaciones suelen ser bastante buenas".

El 64 fue la mejor marca personal de Straka en el campo y empató al austriaco con Víctor Pérez (Francia), Nico Echavarría (Colombia) y el estadounidense Jake Knapp, quien tiene una victoria en su carrera en el PGA Tour (2024, Abierto de México).

Knapp, un gran pegador desde el tee, realizó una ronda sin bogeys, la primera de su carrera en un torneo competitivo en este campo. Logró seis birdies y un improbable birdie de 10,6 metros en el hoyo 4, par 4. Knapp fue el primero en golpes ganados desde el tee al finalizar su ronda, con 32 golpes en los primeros nueve hoyos y en los últimos nueve.

"Es enorme. En los hoyos a favor del viento, intento aprovechar mi longitud y, obviamente, evitar que toque los búnkeres la mayor parte del tiempo", dijo Knapp. "Ese ha sido nuestro principal objetivo. He estado jugando bien el último mes. Lo hice bien en Detroit, así que intento mantener esa tendencia. Simplemente uso mi longitud cuando puedo".

Los alemanes Marcel Siem y Matti Schmid anotaron 65, junto con el escocés Calum Hill y el inglés Marco Penge, un golpe detrás de los líderes.

"Fue muy divertido. Es un placer venir aquí, probablemente el evento más importante del año para los escoceses, y tener un buen comienzo. Es fantástico", dijo Hill.

Con 4 bajo par están Viktor Hovland (Noruega), Ryan Fox (Nueva Zelanda), los estadounidenses Wyndham Clark y Keith Mitchell y Tom Kim (Corea).

Straka hizo birdie en cuatro de sus primeros siete hoyos, firmó 31 golpes en sus primeros nueve hoyos y se ubicó 7 bajo par a falta de cuatro hoyos para el final del jueves. Recibió dos golpes, cometiendo bogey en el par 3 del 6 y el par 4 del 7, y luego se recuperó con un birdie en el 8.

"El viento arreció en la curva, y sí, cuando puse la bola en juego, mi juego con los hierros fue bastante bueno y lo aproveché", dijo Straka. "Pero también tuve muchos drives inestables. Unos cuantos altibajos me salvaron. Sí, fue una buena manera de terminar".

Echavarría hizo birdie en tres hoyos consecutivos (del 14 al 16) y cumplió con su máxima prioridad: mantener su bola fuera del bunker desde el tee.

"Es clave golpear los fairways porque desde el rough la bola no tiene efecto y podría rodar en los greens y rebotar muy fuerte", dijo. "Logré eso, me di la vuelta y acerté".

El norirlandés Rory McIlroy, ganador en 2023 y que el año pasado acabó cuarto, quedó 2 bajo el par y en un enorme atasco con un grupo que incluye a los escoceses Robert MacIntyre, Xander Schauffele, Nicolai Højgaard, Collin Morikawa y Daniel Berger.

Pérez, que venía de estar entre los 20 primeros en el US Open, jugó en la última ola el jueves, cerrando con siete birdies y cuatro en sus últimos cinco hoyos.

El campeón del US Open, JJ Spaun, estaba en par y empatado en el puesto 68. Spaun hizo birdies en el 16 y 17 después de disparar un 37, 2 sobre 3, en los primeros nueve hoyos.

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