Será difícil acostumbrarse a Luka Doncic, el jugador de los Lakers, pero podría valer la pena

Dígalo en voz alta mientras lee lo siguiente y convénzase de que no se siente extraño: el base de Los Angeles Lakers, Luka Doncic. Acostúmbrese a la incomodidad; puede que pase un tiempo hasta que la dupla de la franquicia más destacada de la NBA y el talentoso base se acoplen.

Para empezar, ningún traspaso en la memoria reciente sorprendió tanto a los aficionados como a los medios de comunicación como el traspaso del pívot Anthony Davis por parte de los Lakers a Dallas a cambio de Doncic, cinco veces elegido All-NBA. Los rumores de que al menos un equipo quería un nuevo comienzo precedieron a movimientos tan monumentales como la adquisición de Kevin Durant por parte de los Phoenix Suns de Brooklyn en 2023 o la combinación de Doncic y Kyrie Irving por parte de los Mavericks hace dos años.

¿Pero Doncic? ¿A los Lakers? Llegó tan abruptamente como uno de los pases sin mirar patentados de Luka.

Doncic y Dallas parecían, desde fuera, uno de esos matrimonios cada vez más raros de la NBA destinados a llegar lejos. Casi inmediatamente después de ganar el premio al Novato del Año en 2018-19, Doncic se había ganado el apoyo de los fieles de los Mavericks con su emocionante estilo ofensivo, un estilo que se podría describir como una fusión de elementos de los ex grandes de Dallas Jason Kidd y Dirk Nowitzki en un marco que contradecía el talento del base.

Usar Stetsons en los juegos, poner en evidencia a rivales como Devin Booker de Phoenix mientras mostraba una sonrisa infantil, guiar a los Mavericks hasta las profundidades de los playoffs de la NBA: el área metropolitana de Dallas no había visto a una joven sensación obtener una dedicación tan instantánea y de culto desde que los Von Erichs llenaban el Sportatorium semanalmente.

Además, Doncic lo hizo con una presencia que parecía comparable a la del ya mencionado y querido Maverick Nowitzki. Si bien la influencia europea en la NBA explotó antes del debut de Nowitzki en 1998, ninguna organización se había construido en torno a un jugador importado de Europa en camino a un campeonato antes de que el alero alemán llevara a los Mavericks allí en 2011.

Mientras tanto, Los Ángeles es una ciudad donde el poder de las estrellas no es sólo la norma, sino una obligación. En una liga impulsada por las estrellas, ninguna franquicia ha dependido más de grandes personalidades con grandes partidos. Desde Jerry West y Wilt Chamberlain hasta Kareem Abdul-Jabbar y Magic Johnson, pasando por Shaquille O'Neal y Kobe Bryant, los momentos cumbre de los Lakers siempre han coincidido con verdaderas superestrellas al frente del barco.

La tradición continúa hoy con LeBron James. De la misma manera que los Lakers fueron el equipo de Magic en los años 80 y el equipo de Kobe durante la mayor parte de la década de 2000, los Lakers de la década de 2020 son el equipo de LeBron, incluso si James posiblemente no haya sido el mejor jugador de los Lakers en 2024-25.

Esa distinción le pertenece a Davis, lo que hizo que el canje fuera aún más sorprendente. Con 25,7 puntos, 11,9 rebotes y 2,2 tapones por partido, Davis estaba teniendo una de las mejores temporadas de su carrera, sin duda la mejor desde 2019-20, cuando, no por casualidad, ayudó a los Lakers a ganar su último campeonato.

Davis anotó 26 puntos, capturó 16 rebotes, capturó siete asistencias y tuvo tres bloqueos en su debut el 8 de febrero como Maverick y luego rugió ante los aplausos de aprobación de la multitud, lo que marcó un marcado contraste con los dos primeros partidos de Doncic como Laker.

Partidos de 14 y 16 puntos con cuatro asistencias en cada uno de sus dos primeros partidos con Los Ángeles estuvieron muy lejos de los promedios de Doncic de 28,6 y 8,2 en su carrera. Cometer cinco pérdidas de balón en uno de esos partidos es la estadística inicial más preocupante de Doncic con los Lakers, particularmente en el contexto de la derrota por decisión ante el modesto Utah Jazz.

Con la brecha entre albergar una serie de playoffs de primera ronda de la Conferencia Oeste y aparecer en el play-in separada por solo 3 1/2 juegos a partir del Día de San Valentín, los Lakers tienen poco tiempo para soportar dolores de crecimiento si quieren competir por un título en 2025 con Doncic y James.

Pero la motivación final, y el posible genio oculto del impactante intercambio de Doncic, es que puede que no sea un movimiento hecho con el año 2025 en mente.

James promedia unos sobresalientes 24,3 puntos, nueve asistencias y 7,7 rebotes por partido en 2024-25. Sus estadísticas también ponen de relieve lo que hace que Doncic no sea un buen candidato, ya que las dos superestrellas juegan con estilos similares, ambos basados en dominar el balón.

Pero cuando James debutó en la NBA en 2003, Doncic lanzaba pases por detrás de la espalda a niños en edad preescolar en Eslovenia. El tiempo de los Lakers como equipo de James se acerca a su fin, y Los Ángeles necesita a la próxima estrella que pueda desempeñar ese papel, un papel que siempre ha sido un requisito para sus 12 campeonatos desde que se mudaron de Minnesota.

Es un rol que Doncic necesita asumir. Los rumores que surgieron después de su traspaso de que los directivos de Dallas no estaban contentos con su estado físico son lo más lejos que una estrella de los Lakers puede llegar del adorado ícono de la franquicia, Kobe Bryant.

Sin embargo, con un juego como el de Magic, Doncic tiene las herramientas para convertirse en la próxima cara de la franquicia. Solo que a todas las partes les llevará un tiempo acostumbrarse.