¿Serán mejores los Minnesota Timberwolves sin Karl-Anthony Towns?

La mayoría de los equipos que quedan a tres victorias de llegar a las Finales de la NBA probablemente intentarán repetir el éxito del año próximo con el mismo plantel.

No son los Minnesota Timberwolves.

Minnesota cambió de rumbo esta temporada baja, traspasando a la pieza central de la franquicia Karl-Anthony Towns a los New York Knicks a cambio de Julius Randle, Donte DiVincenzo, Keita Bates-Diop y una selección de primera ronda.

Es un movimiento que ciertamente no acercará a los Timberwolves a un título en 2024-25 , pero si llegan hasta el final en los próximos cinco a siete años, es uno por el que los fanáticos de Minnesota deberían estar eternamente agradecidos.

Towns está a punto de comenzar una extensión de cuatro años por 220 millones de dólares, lo que lo convierte en una inversión arriesgada considerando su historial de lesiones. El jugador de 28 años ha jugado en más de 65 partidos solo una vez en las últimas cinco temporadas, y más recientemente se perdió 20 partidos en 2023-24.

Con Anthony Edwards a punto de ganar 245 millones de dólares en las próximas cinco temporadas y tanto Rudy Gobert como el actual Sexto Hombre del Año Naz Reid acercándose a las opciones de jugador para la campaña 2025-26, los Timberwolves van a estar en bancarrota. Lo más probable es que pagarle a Towns simplemente no valga la pena.

Entonces, ¿cuál debería ser el próximo plan de ataque de Minnesota? Asegurarse de que Randle entre y salga del estado de la Estrella del Norte lo más rápido posible.

Randle podría convertirse en agente libre en 2025, y ese sería el mejor escenario para los Timberwolves. Para un equipo que claramente tiene la mira puesta en conseguir algún trofeo en la próxima década, Randle no será la pieza que guíe a Minnesota hacia la tierra prometida.

Cuando uno ve a Randle, a menudo se siente como el padre de un niño de un equipo de la AAU que siempre está desmarcado pero nunca recibe la pelota porque el hijo del entrenador quiere hacer 32 tiros. Ese niño solo acierta ocho de esos, por supuesto, mientras que el tuyo finalmente pierde su amor por el juego y termina estudiando contabilidad.

El sueño de todo niño, ¿verdad?

En otras palabras, Randle arruina muchas posesiones perfectamente buenas debido a su amor por el balón aislado. Tanto es así que no es difícil imaginarlo recibiendo el balón en el codo, golpeando a su defensor con un paso rápido o dos y abriéndose camino hasta la línea de base solo para lanzar un tiro en suspensión que rebota en el costado del tablero.

Randle tampoco está a la altura de las circunstancias, ya que solo acertó el 34,4 por ciento de sus tiros de campo y el 28,3 por ciento de sus intentos desde la línea de tres puntos en 15 partidos de playoffs en su carrera. Todos ellos fueron con los Knicks, que tuvieron un récord de 7-8 en la postemporada con Randle.

Afortunadamente para los Timberwolves, también pudieron hacerse con DiVincenzo, quien viene de un año de su carrera en el que anotó el 40,1 por ciento de sus intentos de triples. Minnesota definitivamente debería intentar retenerlo a largo plazo.

Por lo general, un intercambio exitoso da como resultado un ganador y un perdedor. Un equipo se queda con una gran estrella, el otro obtiene jugadores de rol y compensación del draft mientras se prepara para una reconstrucción.

Sin embargo, nadie salió perdiendo. Los Knicks están en mejor posición para ganar ahora y será mejor que en los próximos tres años se los considere una historia de éxito, mientras que los Timberwolves dieron un paso atrás para, con suerte, dar dos pasos adelante en el futuro cercano.

Este no será el año destacado que los fanáticos de Minnesota han estado esperando con tanta paciencia. Volver a las finales de la Conferencia Oeste podría incluso estar fuera de cuestión, y ver a Randle jugar al baloncesto probablemente no sea fácil de digerir la mayoría de las noches.

Pero los Timberwolves se han preparado muy bien para el futuro, siempre y cuando Randle no esté en el equipo.