Shai Gilgeous-Alexander no está satisfecho, y eso es una mala noticia para la NBA.

Shai Gilgeous-Alexander no está rindiendo lo suficiente, o quizá se deba a lo larga que ha sido la temporada, aunque quizá la motivación aún no haya llegado a su punto máximo.

El propio Gilgeous-Alexander lo sugiere. Espera más de sí mismo a medida que el Oklahoma City Thunder avanza en los playoffs.

Considérelo una advertencia para el resto de la NBA, ya que el Thunder, el mejor equipo de la Conferencia Oeste en toda la temporada, se encuentra a 12 victorias de las 405 que se alinean para un desfile por el campeonato.

A punto de ganar su primer MVP de su carrera, Gilgeous-Alexander cree que no ha aportado lo suficiente. Y eso tras una barrida en la primera ronda .

Después de disparar un 35.3 por ciento desde la cancha en tres juegos de la serie de primera ronda del Thunder contra los Memphis Grizzlies, y un 25.0 por ciento desde la línea de tres puntos, Gilgeous-Alexander tenía que tomar una decisión: seguir disparando o sumergirse en la distribución del balón.

“En el pasado, definitivamente habría evitado el momento por el rumbo que tomaba mi tiro”, dijo Gilgeous-Alexander después de asegurar su lugar en las semifinales de la Conferencia Oeste . “Creo que he dado un paso adelante mentalmente, pero creo que lo he hecho durante toda la temporada y rindió frutos en el momento, en la noche donde lo necesitábamos”.

De eso se trata, de hacerlo. Porque me mantuve fiel a quien soy y en quien me he convertido, logramos una victoria esta noche.

Si hubo una época en la que el campeón anotador de la NBA, con 32,7 puntos por partido, habría cedido ante otros, esa época ya no existe. En el cuarto partido, anotó 38 puntos y un 54,2 % de acierto en tiros de campo en 24 intentos.

Y las apuestas cada vez son más altas, lo que significa que Gilgeous-Alexander estará mucho más involucrado cuando lleguen las semifinales de conferencia.

El próximo partido podría ser contra Los Angeles Clippers ( el mismo equipo que cambió a Gilgeous-Alexander después de una temporada) y el Thunder todavía está cosechando los frutos de lo que se ha convertido en un acuerdo enormemente unilateral.

Otra posibilidad es un enfrentamiento con los Denver Nuggets, campeones de la NBA en 2023. Los equipos se repartieron los cuatro partidos de la temporada regular esta temporada. Los Nuggets anotaron al menos 140 puntos en siete ocasiones, la más reciente contra el Thunder el 10 de marzo. El Thunder, sin duda, lo recuerda.

Por ahora, el Thunder espera conocer a su próximo rival. ¿Será la ventaja que parece tener?

"No estoy segura", dijo Gilgeous-Alexander. "Sinceramente, puede jugar en contra de ambos bandos. Podría añadir un poco de óxido. Podría añadir un poco de frescura. Creo que encontrar un equilibrio entre ambos será importante durante el tiempo que falte para la siguiente serie. Pero siempre decimos que el tiempo entre partidos es cuando se gana en los playoffs, y eso es lo que vamos a intentar abordar".

El Thunder tuvo una semana de descanso entre el final de la temporada regular y el comienzo de los playoffs, mientras su oponente seguía jugando, y les fue bien en la primera ronda.

El hecho de que su estrella y líder esté considerando seriamente ese aspecto del proceso es una buena señal. Y la idea de que quiera mejorar su juego de cara al futuro es aún mejor.

“No sé de dónde vienen estos altibajos. Creo que jugó una serie fantástica”, dijo Chet Holmgren, del Thunder, sobre su compañero. “… Es un partido imperfecto. Shai nunca va a encestar 25 de 25. Espero que sí. Estuvo haciendo las jugadas correctas toda la serie, leyendo bien los partidos, confiando en los jugadores”.

No se equivoquen: el Thunder se siente bien con su situación actual y suena completamente cómodo con lo que se necesita para el camino por delante.

Gilgeous-Alexander ha llevado al Thunder a las semifinales de conferencia por segunda vez en las últimas tres temporadas. Ahora parecen estar listos para superar ese nivel.

"Simplemente trataremos de ser un mejor equipo de lo que fuimos en la serie (de primera ronda) en la próxima serie", dijo Gilgeous-Alexander.

Las advertencias para el resto de la liga no podrían ser más claras.

“Los chicos tienen que estar muy concentrados y tener mucha intención. Tenemos que tener un buen plan”, dijo el entrenador Mark Daigneault sobre mantenerse concentrados entre series. “Ojalá todos lo logremos”.