Shane Baz y los Orioles buscan empatar la serie contra los Pirates.

Shane Baz se enfrentará al equipo que lo seleccionó en el draft cuando haga su segunda apertura con los Baltimore Orioles contra los Pittsburgh Pirates, el equipo local, el sábado por la tarde.

Baz (0-0, 6.75 de efectividad) intentará ayudar a los Orioles a retomar el buen camino tras perder tres de sus últimos cuatro partidos. Se enfrentará al también lanzador derecho Carmen Mlodzinski (0-0, 4.15), quien buscará guiar a los Piratas a su cuarta victoria consecutiva.

Baz, de 26 años, firmó una extensión de contrato de cinco años y 68 millones de dólares, convirtiéndose en una de las mayores inversiones financieras de Baltimore esta temporada. Su debut con los Orioles arrojó resultados mixtos: lanzó 5 1/3 entradas y permitió cuatro carreras (todas en la segunda entrada) en un partido sin decisión contra los Minnesota Twins el domingo. Baltimore ganó 8-6.

Baz, a quien los Orioles adquirieron mediante un intercambio con los Tampa Bay Rays en diciembre, permitió siete hits pero no otorgó ninguna base por bolas y ponchó a cuatro bateadores.

Baltimore espera que sea solo el comienzo de una producción constante por parte de Baz, quien realizó 31 aperturas para los Rays la temporada pasada después de que las lesiones lo limitaran a 23 entre 2021 y 2024. Baz se perdió la temporada 2023 tras someterse a una cirugía Tommy John.

Los Orioles confían en el potencial de Baz y en la capacidad que puede aportar como lanzador abridor junto a Trevor Rogers y Kyle Bradish.

"Al principio no usaba mucho su curva, pero luego volvió a usarla", dijo el mánager de los Orioles, Craig Albernaz, sobre Baz. "Para mí, es como una forma de equilibrar las cosas para que se asiente, ya que al principio dependía mucho de su cutter. Y luego, una vez que se asentó, empezó a usar la curva, a conectar cutters contra los zurdos, a combinar algunos cambios de velocidad, y eso, en cierto modo, mejoró la calidad de su recta".

Baz, seleccionado en la primera ronda (puesto 12) por los Pirates en 2017, ganó su única apertura profesional contra Pittsburgh el 1 de abril de 2025. Permitió siete hits y ponchó a 10 bateadores en seis entradas sin permitir carreras.

Es probable que los Pirates realicen su propia inversión a largo plazo tras el debut del prodigio del campocorto Konnor Griffin, de 19 años. Según los informes, Pittsburgh está cerca de cerrar un acuerdo de nueve años y 140 millones de dólares, lo que convertiría a Griffin en el jugador mejor pagado en la historia de la franquicia.

Griffin les dio a los Pirates una muestra de su potencial en su victoria por 5-4 sobre los Orioles el viernes, cuando conectó un doble productor en su primer turno al bate, lo que destacó en una segunda entrada de cuatro carreras. Luego, Griffin demostró su velocidad al anotar, deslizándose a salvo en el plato tras un doble de Jared Triolo.

Pittsburgh tomó la decisión de convocar rápidamente al prospecto mejor valorado del béisbol, creyendo que podría tener un impacto inmediato en esa posición.

"Este camino es muy divertido y a veces puede ser muy difícil", dijo Griffin tras su debut. "Solo intento mantener feliz a ese niño pequeño que llevo dentro y que ha estado persiguiendo este sueño".

Mlodzinski, quien comenzó la temporada pasada en la rotación de los Pirates antes de ser relegado al bullpen, tuvo una sólida actuación el domingo pasado contra los New York Mets. Permitió dos carreras y seis hits en 4 1/3 entradas, pero no otorgó bases por bolas y ponchó a ocho bateadores en la victoria de Pittsburgh por 4-3 en 10 entradas.

Mlodzinski hará su primera apertura profesional contra los Orioles. Solo ha participado una vez como relevista contra Baltimore, lanzando dos entradas sin permitir carreras el pasado septiembre.

--Medios de comunicación de nivel de campo