Sharks y Canadiens luchan por mantener vivas sus esperanzas de llegar a la postemporada.

Los San Jose Sharks buscan mantenerse en la senda de la victoria y fortalecer su posición en la lucha por los playoffs de la Conferencia Oeste cuando visiten a los Montreal Canadiens el sábado por la noche.

Los Sharks se colocaron el jueves en el segundo puesto de comodín del Oeste con una victoria a domicilio por 4-2 contra los Boston Bruins, que previamente habían ganado 13 partidos consecutivos en casa.

El delantero de San José, William Eklund, protagonizó el gol más espectacular de la noche en el tercer periodo. Su disparo inicial fue detenido por Jeremy Swayman, pero Eklund aprovechó su propio rebote mientras caía al hielo para marcar su primer gol desde el 7 de enero.

"Va a ser así durante la temporada, y hay que seguir jugando a pesar de las dificultades", dijo Eklund. "No te vas a sentir al 100% todas las noches. Simplemente tienes que superarlo".

Macklin Celebrini dio la asistencia principal en el gol de Tyler Toffoli en el segundo periodo, alcanzando así los 91 puntos (33 goles y 58 asistencias) en su segunda temporada en la NHL. Celebrini está en camino de unirse a la leyenda de los Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, como los únicos jugadores activos de la NHL en alcanzar los 100 puntos en una temporada antes de cumplir los 20 años.

El portero suplente Alex Nedeljkovic realizó 39 paradas.

"Sentí que veía bien el disco", dijo Nedeljkovic. "Las cosas estaban bastante claras ahí fuera. Hicimos un buen trabajo manteniendo a los jugadores alejados al principio, y si había un rebote, hacíamos un buen trabajo sujetando los palos o despejando el disco de inmediato. Estuvimos bastante sólidos en nuestra propia zona durante casi todo el partido".

Mientras tanto, los Canadiens se esfuerzan por mantenerse en una buena posición en la Conferencia Este. Han ganado tres partidos consecutivos y obtuvieron un día extra de descanso tras vencer a los Ottawa Senators por 3-2 el miércoles por la noche.

Ivan Demidov anotó el gol de la ventaja a los 12:40 del tercer periodo para asegurar la victoria a domicilio. Drake Batherson anotó dos goles para darle a los Senators una ventaja de 2-1 en el primer periodo, pero las 32 atajadas de Jacob Fowler pusieron a los Habs en posición de ganar.

"Fue bastante agitado", dijo Fowler, un novato que disputaba su undécimo partido como titular (5-4-2). "Hubo un par de jugadas en las que nuestros jugadores en la pista estaban bastante agotados, y muchos bloqueos importantes en los últimos minutos. Muchos jugadores hicieron cosas muy difíciles para conseguir la victoria, y eso es lo que se necesita en esta época del año".

El capitán Nick Suzuki ha conseguido 75 puntos (21 goles y 54 asistencias), la cifra más alta del equipo, para los Canadiens, que ocupan el tercer puesto en la División Atlántica. El goleador Cole Caufield (37 goles) se perdió el partido contra Ottawa por enfermedad.

Este es el segundo y último encuentro de la temporada entre ambos equipos. La defensa quedó en segundo plano el 3 de marzo, cuando Celebrini anotó un gol y dio tres asistencias en la victoria de San José por 7-5 en casa.

Montreal tiene un récord de 18-11-2 en casa esta temporada, y San José de 14-16-1 como visitante.

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