Shohei Ohtani reserva su mejor béisbol para los playoffs de la MLB de octubre

Poco después del atardecer del pasado 19 de septiembre, el profesor de estudios sociales de séptimo grado de mi hija entró en su aula para recibir a los padres de sus alumnos del octavo período y nos saludó de la única manera posible.

“Ohtani simplemente se fue 50/50”, dijo.

Tendríamos que esperar a llegar a casa para descubrir con qué contundencia Shohei Ohtani se convirtió en el primer jugador con 50 jonrones y 50 robos en la historia del béisbol, al irse de 6-6 con tres jonrones, 10 carreras impulsadas y dos robos para los Dodgers de Los Ángeles contra los Marlins de Miami. Francamente, deberíamos haber hablado de eso en lugar del programa de estudios sociales.

A diez días de que se cumpla un año, Ohtani sigue siendo impresionante, aunque un poco menos asombroso.

En parte, esto se debe a que cualquier continuación de una temporada sin precedentes garantiza ser un poco menos espectacular estadísticamente. Con un OPS de 1.002, líder de la Liga Nacional, y 48 jonrones (la segunda mayor cantidad en la Liga Nacional, uno solo detrás de Kyle Schwarber), Ohtani es el gran favorito para ganar su cuarto premio al Jugador Más Valioso (MVP), que será más que cualquier otro en la historia, excepto Barry Bonds.

Pero el WAR de 6.3 de Ohtani, según Baseball-Reference, es casi tres victorias menor que el de la temporada pasada. Su OPS es más de 30 puntos menor que su marca de 2024, mientras que sus 17 bases robadas son 42 menos que su total, líder en las Grandes Ligas, del año pasado.

El inexplicable malestar de los Dodgers también ha influido en la percepción de la temporada de Ohtani. Los Ángeles, que se preparó para intentar repetir el título al fichar a todos los agentes libres, excepto Roger Pavlik, durante el invierno, tiene un récord de solo 80-64 y un juego por delante de los Padres de San Diego en la División Oeste de la Liga Nacional . Es probable que los actuales campeones abran la postemporada en una serie de comodines, incluso si ganan la división.

Pero tal vez Ohtani esté guardando su bis para los playoffs, cuando podría ser el lanzador más importante para los Dodgers .

Las estadísticas ofensivas de Ohtani han bajado un poco porque ha vuelto a ser el Babe Ruth de la era moderna. El jugador de 31 años, quien se limitó a batear como designado la temporada pasada mientras se recuperaba de su segunda cirugía Tommy John , tiene una efectividad de 3.75 y un WHIP de 1.19, ponchando a 49 bateadores en 36 entradas en 12 aperturas. Son números bastante buenos en el montículo para cualquiera, y mucho menos para alguien que está a punto de alcanzar los 50 jonrones por segunda temporada consecutiva.

¿Ha sido el aumento gradual de Ohtani —solo ha completado cinco entradas una vez— una forma para que los Dodgers reserven sus entradas para la postemporada y la tarea de manejar la carga de trabajo de un abridor habitual? ¿O, con la mayoría de los miembros de la rotación de los Dodgers, azotada por lesiones, finalmente en algo parecido a una buena salud, será utilizado como un arma clave para terminar un partido desde el bullpen, como insinuó el entrenador de lanzadores Mark Prior el mes pasado?

Se cree que Ohtani y sus representantes tendrán la última palabra en tal decisión. Pero cabe destacar que el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, encargó a los abridores Julio Urías y Walker Buehler la tarea de conseguir los outs decisivos para el campeonato en las Series Mundiales de 2020 y 2024.

Esos chicos fueron bastante buenos. No son Ohtani, que sigue buscando un bis digno de una temporada sin precedentes, y algo de lo que el resto podamos hablar para pasar el rato en las reuniones de padres y maestros a principios de noviembre.