Shota Imanaga, de los Cubs, busca frenar a los Guardians en apuros

Shota Imanaga regresó de una lesión la semana pasada e inmediatamente recuperó su forma estelar en el montículo de los Cachorros de Chicago.

Sin embargo, Imanaga espera ser mejor que en su única otra aparición en su carrera contra Cleveland cuando los Cachorros intenten darle a los Guardianes una sexta derrota consecutiva el miércoles por la noche.

Después de perderse siete semanas por una distensión en el tendón de la corva izquierdo, Imanaga (4-2, 2.54 ERA) permitió un hit, una base por bolas y ponchó a tres en cinco entradas durante la victoria de Chicago por 3-0 en St. Louis el jueves.

Aunque el zurdo estrella no ha logrado completar seis entradas en ninguna de sus últimas seis aperturas, su regreso a la rotación de los Cachorros es un impulso para un cuerpo de lanzadores abridores que ha sufrido cierta inconsistencia.

"Necesitamos a ese chico. Es especial para nosotros", dijo el relevista de los Cubs, Daniel Palencia. "Lo hemos necesitado desde que se fue. Se siente genial verlo lanzar de nuevo".

Sin embargo, no hubo nada grandioso para Imanaga y los Cachorros durante una derrota por 9-8 en Cleveland el 12 de agosto de 2024. Durante esa salida, permitió siete carreras (tres limpias) con siete hits, incluidos dos jonrones, en cinco entradas.

Sin embargo, los Guardianes solo han anotado ocho carreras durante una racha de derrotas que llegó a cinco con la derrota por 5-2 que abrió la serie el martes. Cleveland solo conectó cinco hits en el encuentro. Los Guardianes anotaron sus dos carreras contra su excompañero Matthew Boyd en siete entradas, y no conectaron hits contra los relevistas Brad Keller y Palencia.

Además, los lanzadores de los Guardianes han permitido 48 hits y registrado una efectividad de 6.34 en los últimos cinco juegos. Y el club ha cometido al menos un error en 11 encuentros consecutivos.

"Necesitamos ponernos en marcha", dijo el mánager de Cleveland, Stephen Vogt. "Todos estamos intentando ser perfectos ahora mismo, ya sean lanzadores o jugadores de posición, da igual... Necesitamos simplemente respirar hondo, dar un paso atrás y salir a jugar béisbol".

Steven Kwan conectó uno de los cinco hits de su equipo el martes y conectó un jonrón contra Imanaga la temporada pasada. Sin embargo, Kwan tiene marca de 24-3 en los últimos seis juegos. Mientras tanto, su compañero estrella, José Ramírez, tiene marca de 23-2 en sus últimos seis encuentros.

Cleveland ha perdido cada una de las últimas tres salidas del abridor programado para el miércoles, el diestro Tanner Bibee (4-8, 3.90 de efectividad), pero ha permitido dos carreras limpias en tres de sus últimas cuatro salidas. Esto incluyó el jueves, cuando permitió tres carreras y tres hits, ponchando a siete sin conceder bases por bolas durante seis entradas en la derrota de los Guardianes por 6-0 ante Toronto.

Bibee lanzó 5 2/3 entradas sin anotaciones en su única apertura previa contra los Cachorros, en 2023. Seiya Suzuki y Carson Kelly de Chicago se combinaron para terminar 0 de 4 contra él.

Sin embargo, Suzuki conectó jonrón el martes y ha bateado tres carreras en los últimos dos juegos en el Wrigley Field. Mientras tanto, Kelly, quien conectó dos hits y tres carreras impulsadas en el primer partido de la serie, tiene marca de 10 de 21 en sus últimos ocho juegos con los Cubs, líderes de la Liga Nacional Central, que han ganado cuatro de sus últimos seis juegos.

Su compañero de equipo Michael Busch tuvo tres hits el martes y está bateando .386 con 11 carreras impulsadas en sus últimos 13 juegos.

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