Shota Imanaga listo para el relevo masivo mientras los Cachorros intentan liquidar a los Padres

Los Cachorros de Chicago buscarán ganar una serie de postemporada por primera vez desde 2017 cuando reciban a los Padres de San Diego el miércoles en el Juego 2 de su serie de comodines al mejor de tres de la Liga Nacional.

Chicago rompió una sequía de títulos de 108 años al ganar la Serie Mundial en 2016. Los Cachorros avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional al año siguiente y fueron eliminados en la ronda de comodines en 2018 y 2020.

Teniendo en cuenta que su equipo se perdió los playoffs cada uno de los cuatro años anteriores, es comprensible que Nico Hoerner esté predicando paciencia.

"Un día a la vez. Estas series de comodines se acaban rapidísimo", dijo el segunda base de los Cubs. "Que duermas bien esta noche y que vuelvas a la carga".

Es probable que Hoerner duerma bien después de conectar dos hits y agregar un elevado de sacrificio en la octava entrada de la victoria de Chicago por 3-1 el martes.

Seiya Suzuki conectó su sexto jonrón en cinco juegos al abrir la quinta entrada. Carson Kelly le siguió inmediatamente con un jonrón solitario, y cuatro relevistas de los Cubs se combinaron para ponchar a cuatro bateadores sin permitir hits en 4 2/3 entradas en blanco.

"Hoy fue perfecto, eso fue", dijo el mánager de los Cubs, Craig Counsell, sobre el bullpen el martes. "Fueron 14 outs. He hablado mucho de cómo se ayudan entre sí y de lo conectado que está ese grupo... Un trabajo brillante. Todos ejecutaron sus lanzamientos. No tengo palabras para describir lo que hicieron".

Uno de esos cuatro lanzadores de relevo el martes fue el lanzador derecho Andrew Kittredge, quien será el abridor suplente el miércoles.

Kittredge (4-3, 3.40 de efectividad) lanzó 10 de sus 14 lanzamientos como strikes, retirando a los bateadores en orden en la octava entrada el martes. Fue su primera vez enfrentándose a los Padres este año, y tiene una efectividad de 4.50 sin decisión en cuatro apariciones como relevista en temporada regular contra ellos.

Kittredge probablemente servirá como abridor para el zurdo Shota Imanaga (9-8, 3.73 ERA). Este último ha tenido serias dificultades en la primera entrada esta temporada, registrando una pésima ERA de 7.20.

Sin embargo, a Imanaga le fue bien contra San Diego este año, con marca de 1-0 y efectividad de 0.73 en dos aperturas. Tiene marca de 1-0 y efectividad de 1.40 en tres enfrentamientos contra los Padres.

El lanzador derecho Dylan Cease (8-12, 4.55 ERA) será el abridor para San Diego el miércoles.

Cease no recibió decisión en su única aparición contra los Cachorros esta temporada, cuando permitió tres carreras (dos limpias) y siete hits en 5 2/3 entradas el 14 de abril. Tiene marca de 4-2 con una efectividad de 2.47 en ocho apariciones en su carrera (todas aperturas) contra Chicago.

"Dylan ha estado bien, lanzando la pelota con más consistencia últimamente", dijo el mánager de los Padres, Mike Shildt. "Ha lanzado bien aquí. Ha lanzado bien contra este equipo. Y es Dylan Cease. Tiene un brazo potente. Creemos que es el jugador más adecuado para el Juego 2".

Jackson Merrill, de San Diego, abrió el marcador el martes trotando con un doblete productor de Xander Bogaerts en la segunda entrada. Se fue de 13-4 (.308), con un jonrón y dos carreras impulsadas, contra los Cubs esta temporada.

"Es un partido que tenemos que ganar", dijo Merrill sobre el encuentro del miércoles. "Es la forma más fácil de analizarlo y no darle demasiadas vueltas".

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