Sí, de regreso, los Grizzlies se van lejos y derrotan a Houston

El base de Memphis, Ja Morant, demostró que la expectativa por su regreso a los Grizzlies estaba justificada en el partido inaugural de la temporada el miércoles.

Morant perdió 73 partidos la temporada pasada por suspensiones y lesiones, pero era difícil decir que había estado fuera con 22 puntos, 10 asistencias y cinco rebotes en una victoria como visitante por 126-124 sobre Utah Jazz.

Sin embargo, la producción del alero Santi Aldama fue igualmente notable. Aldama, que comenzó en lugar de Jaren Jackson Jr. (tendón de la corva), anotó 27 puntos (uno menos que su máximo personal) y cinco rebotes para ayudar a Morant a dirigir un ataque ofensivo equilibrado para los Grizzlies, que seguirán de gira cuando se enfrenten a los Houston Rockets el viernes.

Aldama apareció la temporada pasada como titular en 35 partidos para los Grizzlies, plagados de lesiones, y promedió 10,7 puntos con 5,8 rebotes. Su tiro desde el perímetro es valioso para Memphis, dado Morant y su tendencia a bajar con el balón en busca de ataques espectaculares al aro. Aldama anotó cinco triples contra el Jazz en un adelanto de lo potente que podría ser la dupla.

"Tiene mucho potencial de cara a su cuarto año", dijo el entrenador de los Grizzlies, Taylor Jenkins, sobre Aldama. "Ha crecido mucho. Ha desempeñado muchos roles diferentes para nosotros: ha salido de la banca, ha sido titular, ha jugado en formaciones muy grandes, a veces tuvo que jugar de cinco. Con suerte, cuando estemos completamente sanos, todavía creo que puede tener un impacto extremo en muchas posiciones diferentes.

"Creo que, al comenzar su cuarto año, ha aprendido mucho y entiende el impacto que puede tener. Vamos a seguir desafiándolo para que lo haga".

Jenkins utilizó una rotación de 11 hombres en Utah, y los 11 registraron dos dígitos en minutos. La profundidad de los Grizzlies es un avance que vale la pena destacar, en particular considerando que Morant puede servir como una fuerza singular y cualquier apoyo a su carga de trabajo ofensiva podría resultar especialmente beneficioso.

"Probablemente nunca he jugado con 11 jugadores durante mi tiempo en Memphis", dijo Jenkins. "Creo que todos los 11 jugadores contribuyeron de diferentes maneras, en diferentes etapas del juego.

"En general, los jugadores suplentes marcan la pauta. Estos jugadores están aprovechando la oportunidad. Veremos qué hacemos en el futuro, qué tan profundo jugamos, pero esa debe ser una de nuestras fortalezas en el futuro, nuestra banca".

Si bien los Rockets comenzaron la temporada haciendo alarde de su profundidad, no se materializaron del todo en su derrota en casa por 110-105 ante los Charlotte Hornets el miércoles. Houston desperdició una ventaja de 18 puntos en la primera mitad en el revés con solo un reserva, Amen Thompson, anotando en cifras dobles.

Thompson terminó con 13 puntos y cuatro rebotes en 21 minutos, mientras que los otros cuatro reservas que participaron totalizaron 15 puntos con 7 de 16 tiros. Cam Whitmore fue el único reserva que registró un plus/minus positivo de +4.

"Tenemos una rotación que observamos y que nos gusta, y dependiendo de cómo jueguen los jugadores, esos minutos pueden extenderse", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. "No me gustó nuestro final del tercer cuarto, el comienzo del cuarto, así que volví con los titulares allí. Tenemos profundidad y creo que la primera vez que el banco entró en la primera mitad, ampliaron (la ventaja). Uno se deja llevar y deja que los jugadores jueguen y ve qué pasa. Pero va a ser un buen problema para tener todo el año".

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