Sidney Crosby busca la historia en un enfrentamiento con el Lightning en racha

Los Pittsburgh Penguins han subido en la clasificación en una temporada en la que no se esperaba mucho de ellos, principalmente debido a los esfuerzos de Sidney Crosby, de 38 años.

El capitán del club, máximo anotador y centro todoterreno liderará a los Penguins a un enfrentamiento con el Tampa Bay Lightning el jueves por la noche en una contienda que podría demostrar hasta qué punto los visitantes han superado las expectativas.

El Lightning ocupa el ático de la División Atlántica gracias a una reciente racha ganadora de siete juegos que comenzó con una victoria 5-1 sobre Nueva Jersey el 18 de noviembre.

Mientras tanto, el equipo de la División Metropolitana venció a su rival Philadelphia Flyers por 5-1 en su último partido, con Crosby liderando con dos goles, incluido el decisivo para llevar su total de victorias en la temporada a dos.

El capitán ahora tiene 18 goles en solo 25 juegos, lo que lo ubica tercero en toda la NHL al llegar el miércoles por la noche.

"No creo que deje de sorprendernos. Y sigue adelante, sigue trabajando duro, sigue queriendo mejorar, sigue queriendo ganar", dijo Bryan Rust, quien marcó un gol y dio dos asistencias contra los Flyers. "Y creo que el hecho de que haya podido tener el éxito que ha tenido y que siga teniendo esa motivación dice mucho de él como persona".

Los totales de goles (59) y puntos (137) de Crosby en su carrera son los más altos en la historia de la NHL contra los Flyers, el némesis de los Penguins en todo el estado.

El tres veces campeón de la Copa Stanley ahora está a sólo siete puntos del récord de franquicia de Mario Lemieux de 1.723.

Lidera al equipo en goles y puntos (29) esta temporada. Evgeni Malkin lidera con 20 asistencias y 26 puntos. Rust suma 21 puntos en ocho anotaciones y 13 asistencias.

En la derrota 2-1 que detuvo la racha de Tampa Bay ante los New York Islanders el martes por la noche, los visitantes estuvieron abajo 1-0 durante la mayor parte del partido antes de que el ex extremo del Lightning Anthony Duclair hiciera el 2-0.

El segundo gol de Dominic James evitó que Tampa Bay fuera blanqueado por primera vez, pero el portero Ilya Sorokin estuvo fuerte en el área para lograr la victoria.

"A veces se ganan partidos cuando no se juega bien y no se merecen", dijo el entrenador del Lightning, Jon Cooper, cuyo grupo tiene un récord de 10-3-0 en sus últimos 13 partidos. "A veces se pierden partidos cuando te has apoyado en un equipo e hiciste todo lo posible, y no te sale bien.

"Supongo que se nos acabaron las ganas".

Su club regresa a casa para una serie de dos juegos, que incluye un partido de vuelta contra los Islanders, antes de viajar al norte para un viaje de cuatro juegos.

El delantero Brandon Hagel jugó su partido número 400 en su carrera, pero vio finalizada su racha de cinco partidos sumando puntos (ocho goles, cuatro asistencias).

Hagel suma 15 goles y 12 asistencias en 25 partidos, empatando con Jake Guentzel en el segundo puesto del equipo con 27 puntos. Nikita Kucherov lidera el grupo con 32 puntos: 11 goles y 21 asistencias en 24 partidos.

El extremo derecho de la primera línea, Kucherov, necesita solo un punto para alcanzar los 100 puntos por cuarto año consecutivo. Se uniría a los delanteros estrella de los Edmonton Oilers, Connor McDavid y Leon Draisaitl, quienes lo han logrado cuatro veces entre 2021 y 2024, como los únicos jugadores en activo en lograrlo.

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