Sidney Crosby, en plena forma, lidera a los Penguins en el partido contra los Devils.

Para el capitán de los Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, la edad no es más que un número.

El jugador de 38 años ha tenido un gran comienzo en su vigésima primera temporada en la NHL, con 19 puntos (11 goles y ocho asistencias) en los primeros 15 partidos de los Penguins. Llegó a la jornada del viernes empatado en el liderato de la liga en goles y décimo en puntos, a solo dos del primer puesto.

Intentará mantener esa racha de éxitos cuando él y los Penguins visiten a los New Jersey Devils el sábado en Newark.

Crosby, quien suma 96 puntos (42 goles y 54 asistencias) en 89 partidos contra New Jersey, está a un tercio de igualar su marca goleadora de la temporada pasada, cuando anotó 33 goles en 80 partidos. Va camino a alcanzar un récord personal de 60 goles, mientras que su ritmo de puntos igualaría su tercera mejor marca de su carrera, 104, que logró por última vez en la temporada 2013-14.

En el otro extremo del espectro de edad se encuentra el novato Ben Kindel. Hace poco más de cuatro meses, Pittsburgh seleccionó al joven de 18 años con la undécima selección del Draft de la NHL de 2025. Actualmente, forma parte de la primera línea junto a Crosby y Bryan Rust, y se ha ganado un puesto en la primera unidad de juego de poder.

"Es un chico extremadamente inteligente, sabe dónde colocarse en el hielo, sabe qué jugadas realizar", dijo Rust. "Y cuando combinas esa inteligencia con su nivel de habilidad, obviamente, van a suceder cosas realmente buenas".

Ante la repentina plaga de lesiones que afectó la plantilla de los Penguins, Kindel fue ascendido al rol de portero titular. Jugó su primer partido con Crosby y Rust el jueves, una victoria por 5-3 contra los Washington Capitals en la que consiguió sus dos primeras asistencias como profesional, sumándose a los cinco goles que ya ha anotado.

"Hay mucha comunicación", dijo Kindel. "Es fácil jugar con ellos y simplemente intentar ganarles. Fue nuestro primer partido juntos, pero creo que empezamos a crear cierta química, así que veremos cómo va".

Pittsburgh buscará victorias consecutivas por primera vez desde una racha de cuatro victorias entre el 16 y el 23 de octubre. El equipo tiene un récord de 3-2-2 después de un inicio de temporada de 6-2-0.

Los Devils buscarán su segunda victoria consecutiva tras el triunfo por 4-3 en tiempo extra contra los Montreal Canadiens el jueves. El equipo de Nueva Jersey ha experimentado un pequeño bajón desde su racha de ocho victorias seguidas entre el 11 y el 26 de octubre. Si bien los Devils han ganado dos de sus últimos tres partidos, han perdido tres de los últimos cinco desde entonces.

Podrían no contar con su defensa estrella, Dougie Hamilton, contra los Penguins. Hamilton jugó poco más de 10 minutos contra Montreal antes de salir del partido en el segundo período debido a una lesión y no entrenó el viernes.

Es el segundo golpe notable a la línea azul de los Devils, ya que Brett Pesce estará de baja durante al menos un mes debido a una lesión en la parte superior del cuerpo sufrida el 26 de octubre.

"Esta es una gran oportunidad, ¿verdad?", dijo el defensa Brenden Dillon. "Vas a tener más minutos, más oportunidades. Ya sea en equipos especiales o en situaciones de cinco contra cinco. Si eres competitivo, quieres estos minutos, quieres que cuenten contigo, que se apoye tu juego; esa es la mejor parte de nuestro deporte, la competitividad".

--Medios de Campo