Sin Damian Lillard, los Bucks se enfrentan a la eliminación ante los Pacers

Los Milwaukee Bucks se enfrentan a la eliminación y han perdido al base estrella Damian Lillard por un período prolongado debido a un desgarro en el tendón de Aquiles izquierdo.

Los Bucks intentarán desafiar las probabilidades el martes por la noche cuando se enfrenten a los Indiana Pacers en el Juego 5 de la serie de primera ronda de la Conferencia Este en Indianápolis.

Milwaukee perdía 3-1 en la serie al mejor de siete partidos tras ser derrotado 129-103 por los Pacers visitantes el domingo por la noche. Pero el momento más doloroso de la miserable noche de los Bucks sin duda ocurrió cuando Lillard cayó al suelo a mediados del primer cuarto debido a la grave lesión.

Lillard se sometió a una resonancia magnética el lunes que confirmó la rotura del tendón de Aquiles. Los Bucks informaron que Lillard se perderá el resto de la postemporada y será operado.

Este era el diagnóstico que esperaba el entrenador de los Bucks, Doc Rivers, cuando habló durante la conferencia de prensa posterior al partido del domingo en Milwaukee.

"Mi trabajo durante las próximas 40 horas es ponernos de pie nuevamente e intentar ganar un partido en Indiana y recuperar lo conseguido aquí", dijo Rivers.

El partido del domingo fue apenas el tercero de Lillard desde que regresó de un coágulo de sangre en la parte inferior de la pierna derecha. Se perdió los últimos 14 partidos de la temporada regular y el primer encuentro de esta serie.

Esta es la segunda temporada que Milwaukee ha emparejado a Lillard con el finalista al MVP Giannis Antetokounmpo, y una derrota el martes sería una doble eliminación en primera ronda, ambas contra los Pacers.

Antetokounmpo no espera que el golpe descarrile la carrera de Lillard, quien cumplirá 35 años en julio.

"Es uno de los jugadores más duros, mentalmente más fuertes, con los que he estado, y por eso es quien es", dijo Antetokounmpo. "Y creo que superará todos los obstáculos que se le presenten".

Los Bucks sin duda enfrentan un gran obstáculo contra los Pacers. Indiana abrió la serie con victorias en casa por 19 puntos y ocho puntos, antes de perder el tercer partido en Milwaukee por 16.

Los Pacers brillaron el domingo por la noche con un impresionante 60,2% de acierto en tiros de campo y ocho jugadores anotaron más de diez puntos. Indiana repartió 36 asistencias y 50 canastas.

Myles Turner fue el máximo anotador con 23 puntos, mientras que Tyrese Haliburton tuvo un partido excepcional con 17 puntos, 15 asistencias y ocho rebotes. El total de asistencias se quedó a una del máximo de Haliburton en postemporada, alcanzado el año pasado contra los Bucks en el tercer partido de una serie de seis.

"Estamos prestando mucha atención", dijo Haliburton. "El verdadero siguiente paso es responsabilizarnos mutuamente. Es un gran paso para un equipo joven".

Los Pacers también han estado intentando convertir la serie en una competencia de atletismo.

A los ojos del entrenador de Indiana, Rick Carlisle, esa es la mejor manera de contrarrestar el talento de Antetokounmpo.

"Hay que intentar ponérselo difícil", dijo Carlisle. "Si anota cerca del aro, tenemos que entrarle el balón rápido para que corra. Somos un equipo que tiene que jugar rápido, con persistencia y que tenemos que intentar desgastar al rival lo mejor posible".

Los Bucks ahora necesitan tres victorias consecutivas para mantener viva su temporada.

Kevin Porter Jr. tendrá un papel más importante tras asumir la ausencia de Lillard. En 33 minutos desde el banquillo en el cuarto partido, anotó cinco triples y sumó 23 puntos, seis asistencias y cinco rebotes.

Tampoco es tímido cuando se trata de las posibilidades de Milwaukee.

"Simplemente tenemos que seguir creyendo en quienes somos", dijo Porter. "Miren, si algún equipo puede remontar un 3-1, es este. Todos creemos en eso. Esta serie está lejos de terminar".

El base de los Pacers, Bennedict Mathurin (abdomen contusionado) se perdió el cuarto juego. Fue catalogado como cuestionable para el quinto juego.

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