Sin Jaren Jackson Jr., el Jazz apunta a los Blazers

Jaren Jackson Jr. se estaba adaptando bien y estaba causando una sólida primera impresión con el Utah Jazz.

Sin embargo, el jueves por la mañana, el Jazz anunció que Jackson se someterá a una cirugía en la rodilla izquierda. El anuncio se produjo nueve días después de adquirirlo en un intercambio de ocho jugadores con los Memphis Grizzlies.

Sin Jackson, el Jazz buscará recomponer sus fuerzas el jueves por la noche cuando se enfrente a los Portland Trail Blazers en Salt Lake City.

El choque será el último antes del receso del Juego de las Estrellas para ambos equipos.

Jackson anotó 22 puntos en 25 minutos en su debut con Utah el sábado, en una derrota a domicilio contra el Orlando Magic. Dos noches después, volvió a anotar 22 puntos en 25 minutos, y el Jazz logró una victoria a domicilio sobre el Miami Heat.

Jackson mantuvo el ritmo el miércoles con 23 puntos en 22 minutos mientras Utah derrotaba a los visitantes Sacramento Kings por 121-93.

"El mérito es de mis compañeros", dijo Jackson tras la última victoria. "Ha sido una semana fantástica. Ha sido una locura. Me han hecho sentir bienvenido y cómodo. Me alegra jugar un partido en casa. Hubo mucho ruido. Ha sido genial".

Jackson, dos veces All-Star, tiene un promedio de 19,5 puntos en 48 partidos, los primeros 45 para los Grizzlies.

El Jazz fichó a Jackson para formar equipo con Lauri Markkanen, un ex All-Star que estuvo a punto de entrar al equipo esta temporada. Markkanen promedia 26.7 puntos, la mejor marca de su carrera, en 41 partidos, tras anotar 19 puntos contra los Kings.

"Lo puede todo en la cancha", dijo Jackson sobre Markkanen. "Esta afición sabe lo que aporta. Estoy feliz de estar ahí fuera con él, y vamos a seguir haciéndolo".

Utah ha ganado dos partidos consecutivos por primera vez desde finales de diciembre. El Jazz perdió 12 de 14 partidos antes de sus victorias sobre Miami y Sacramento.

Las dos victorias llegaron sin el destacado base Keyonte George (esguince de tobillo derecho), quien se ha perdido cinco de los últimos seis juegos, los primeros tres debido a un esguince de tobillo izquierdo.

Mientras tanto, los Trail Blazers están completando una rápida gira de dos juegos.

Portland cayó al décimo puesto de la Conferencia Oeste tras ser aplastado 133-109 por los Timberwolves el miércoles en Minneapolis. Julius Randle anotó 41 puntos para Minnesota.

Jrue Holiday lideró a Portland con 23 puntos, mientras que el All-Star Deni Avdija solo anotó 11 puntos con 3 de 14 tiros de campo. Falló sus siete triples.

Avdija ha tenido problemas con dolor en la parte baja de la espalda en las últimas semanas y es candidato a descansar en el segundo final de los partidos consecutivos.

Shaedon Sharpe, de Portland (distensión en la pantorrilla izquierda), probablemente se perderá su cuarto partido consecutivo.

El entrenador interino de los Trail Blazers, Tiago Splitter, no quedó satisfecho con el desempeño contra Minnesota. Fue particularmente preocupante ver a su equipo perder el balón 26 veces, igualando su peor marca de la temporada. Los Timberwolves anotaron 43 puntos gracias a esos errores.

"Claro que no fue un gran partido. No pudimos encontrar nuestro ritmo", dijo Splitter. "Hicieron un trabajo tremendo en defensa. Perdimos el balón demasiado. No se puede ganar un partido así".

Portland podría tener un mejor desempeño el jueves, ya que tiene un récord de 2-0 contra el Jazz esta temporada. Los Trail Blazers lograron una victoria por 136-134 el 29 de octubre en Salt Lake City, y Portland llegó a tener una ventaja de hasta 32 puntos durante su victoria en casa por 137-117 sobre el Jazz el 5 de enero.

"Tenemos que mejorar y lo haremos", dijo Splitter. "Creo que el partido del miércoles fue un poco flojo para todos".

Tenemos que recuperarnos. Tenemos otro partido el jueves por la noche. Tenemos que reagruparnos y ver quién está listo para jugar.

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