Sin LaMelo Ball, los Hornets se enfrentan a una difícil tarea ante unos Hawks en ascenso

Los Atlanta Hawks y los locales Charlotte Hornets están descubriendo la profundidad de su plantel de diferentes maneras esta semana y serán puestos a prueba nuevamente cuando se enfrenten el sábado por la noche.

Charlotte no pudo contar con su máximo goleador LaMelo Ball el viernes por la noche y no podrá contar con él nuevamente durante al menos las próximas dos semanas debido a una distensión en la pantorrilla izquierda.

La disponibilidad de los jugadores volverá a ser fundamental de cara al partido del sábado, pero otros jugadores de la plantilla han jugado bien en roles más importantes.

"Tengo mucho optimismo en cuanto a la posibilidad de recuperar a algunos jugadores, pero también en este grupo", dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee. "Hemos demostrado que, sin importar quién esté disponible noche a noche, seguimos jugando de la manera correcta".

Charlotte ha perdido cuatro partidos seguidos y seis de sus últimos siete.

Los Hawks han ganado dos partidos seguidos después de una racha de tres derrotas. El viernes mostraron quizás su mejor desempeño defensivo de la temporada.

Atlanta se benefició de un gran tercer cuarto y de 23 puntos del reserva De'Andre Hunter para obtener una victoria en casa por 117-101 contra los Cleveland Cavaliers, que perdieron por tercera vez en la temporada, pero por segunda vez consecutiva ante los Hawks.

"No creo que reciba el crédito suficiente por las pequeñas cosas que hace", dijo el entrenador de Atlanta, Quin Snyder, sobre Hunter. "Realmente ha adoptado el tiro de tres puntos. Es un chico con el que me siento afortunado de entrenar".

Atlanta tuvo tres jugadores que alcanzaron la marca de los 20 puntos, incluido el escolta Trae Young. El apoyo, además de Young, es una ventaja para los Hawks.

Los Hornets sufrieron una derrota en casa por 99-98 ante los New York Knicks el viernes.

Además de Ball, el delantero Miles Bridges no participó en ese encuentro debido a un hematoma en la rodilla y el reserva clave Tre Mann se perdió el partido por una dolencia en la espalda. La lesión de Ball se produjo en el último minuto del partido del miércoles por la noche contra el Miami Heat.

Ball tiene un promedio de 31,1 puntos y 6,9 asistencias por partido.

Brandon Miller anotó 20 puntos para los Hornets, que lideraban por cuatro con seis minutos para jugar.

Charlotte recibió un impulso de KJ Simpson, quien aportó 11 puntos en 16 minutos, la mayor cantidad de la temporada, saliendo desde el banco.

"Estuvo muy comprometido, trajo consigo un gran nivel de competitividad", dijo Lee. "Ofensivamente, creo que hizo un gran trabajo al hacer que los Knicks tuvieran que rendirle homenaje. Jugó un poco de pick-and-roll, conduciendo y pateando a algunos muchachos".

Cuando estos equipos se enfrentaron por última vez el 25 de octubre en Atlanta, Ball anotó 34 puntos detrás de nueve triples (la mayor cantidad en su carrera), pero también cometió 10 pérdidas de balón.

Atlanta respondió esa noche con 38 puntos, 10 asistencias y ocho rebotes de Young. Su gran noche ayudó a compensar los 42 puntos de los Hornets en el segundo cuarto y aseguró una victoria de 125-120 para los Hawks.

El viernes, los Hornets tuvieron un lado positivo con su defensa inicial. Los 15 puntos permitidos en el primer cuarto fueron la menor cantidad en cualquier cuarto de esta temporada contra Charlotte.

--Medios a nivel de campo