Sin Luke Hughes, los Devils luchan por contener a los Oilers

Los New Jersey Devils abrieron su gira de cuatro juegos con una victoria por 2-1 en tiempo extra sobre Calgary el lunes.

Sin embargo, el entrenador de Nueva Jersey, Sheldon Keefe, no estaba de humor para celebrar después.

Esto se debe a que los Devils, que jugarán en Edmonton el martes por la noche, no contarán con su defensa estrella Luke Hughes al menos durante el resto del viaje, que finalizará con paradas en Vancouver y Seattle.

Hughes, quien lidera a los defensas del club en anotaciones con 26 puntos y al equipo en promedio de tiempo en el hielo con 23:03, abandonó el partido del lunes en el segundo periodo, encorvado por una lesión en el hombro. El delantero de Calgary, Justin Kirkland, le jaló la camiseta mientras perseguía un disco en la zona defensiva de los Flames.

Hughes, de 22 años, la cuarta selección general del Draft de la NHL de 2021, se levantó haciendo una mueca de dolor e inmediatamente patinó hacia el banco.

Se sometió a una cirugía de hombro al final de la temporada 2024-25.

"Tendrá que ser evaluado, pero seguro que tendrá que perderse tiempo", dijo Keefe sobre Hughes, quien firmó un contrato de siete años y 63 millones de dólares con los Devils el 1 de octubre. "No lo veremos en el resto de la gira, y lo evaluaremos y determinaremos el tiempo que estará fuera de acción a partir de entonces".

El defensa Simon Nemec anotó a los 1:18 del tiempo extra para darle a Nueva Jersey su tercera victoria en cuatro partidos. Jesper Bratt preparó el gol con un pase desde la esquina derecha a Jack Hughes, quien rápidamente le dio un revés a Nemec frente a la portería. Nemec entonces, con calma, picó el disco superando al portero Devin Cooley.

"Con estos chicos en el hielo, uno simplemente intenta encontrar un hueco para el pase", dijo Nemec. "Creo que hicieron un gran trabajo. Me encontraron frente a la portería y simplemente lo rematé".

"Digámoslo un golazo", dijo Keefe. "Muchos jugadores podrían haberle estrellado el balón al portero. Gran aplomo bajo presión. Un golazo, y sin duda, una jugada muy bien hecha".

Nueva Jersey mejoró a 9-2 en juegos de tiempo extra, con Nemec liderando el camino con tres tiros ganadores.

"Marcó algunos goles muy importantes para nosotros y estuvo otra vez en el lugar correcto", dijo Keefe.

Edmonton podría igualar a los Vegas Golden Knights, líderes de la División del Pacífico, en puntos con una victoria en tiempo reglamentario el martes. Los Oilers, con un récord de 12-6-4 en casa y una racha de dos victorias consecutivas, no contarán con el pívot Leon Draisaitl por tercer partido consecutivo.

Draisaitl, segundo en puntuación del equipo con 67 puntos y 25 goles, se ha tomado una licencia para atender la enfermedad de un familiar en Alemania.

En su lugar, Edmonton logró victorias por blanqueada contra Vancouver (6-0) el sábado y contra St. Louis (5-0) el domingo.

Ryan Nugent-Hopkins, jugando su partido número 1.000 en la NHL, anotó lo que resultó ser el gol de la victoria en el juego de poder contra los Blues.

Zach Hyman anotó dos goles y dio una asistencia y Connor Ingram realizó 27 salvadas.

"Obviamente fue divertido hacer eso en una noche como esta", dijo Nugent-Hopkins, quien recibió un bastón de plata y varios otros regalos durante una ceremonia previa al juego.

"Es difícil expresarlo con palabras ahora mismo, pero fue una noche divertida y creo que los chicos jugaron muy bien, e Ingram jugó excepcionalmente".

El capitán de los Oilers, Connor McDavid, agregó dos asistencias y llega a la acción del martes empatado con Nathan MacKinnon de Colorado en el liderato de puntos de la NHL con 85.

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