Sin Sidney Crosby, los Penguins buscan derrotar a los Devils

Si los Pittsburgh Penguins quieren permanecer en posición de playoffs en la Conferencia Este, necesitarán seguir adelante sin su capitán superestrella Sidney Crosby.

Con Crosby fuera por al menos cuatro semanas debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo, los anfitriones Penguins regresarán del receso olímpico el jueves por la noche buscando darle a los New Jersey Devils su quinta derrota consecutiva.

Pittsburgh ocupa el segundo lugar en la División Metropolitana y tiene un récord de 14-3-3 desde el 28 de diciembre. Sin embargo, Crosby, de 38 años, se lesionó durante la carrera de Canadá la semana pasada hacia la medalla de plata en los Juegos Cortina de Milán.

"Obviamente, quiero volver a jugar lo antes posible", dijo Crosby, quien se perdió la derrota de Canadá por 2-1 en tiempo extra ante Jack Hughes y Estados Unidos en el partido por la medalla de oro el domingo.

"Así que solo tengo que averiguar cómo será eso, cuánto tiempo durará y encontrar la manera de asegurarme de estar en mi mejor forma cuando regrese".

Los Penguins regresarán del receso con tres juegos en cuatro días.

Aunque Crosby ha sumado solo dos puntos en los últimos seis partidos, lidera al equipo tanto en goles (27) como en asistencias (32).

"Como lo hemos hecho durante todo el año, cuando los muchachos han estado fuera, hemos dado un paso adelante como grupo y de alguna manera hemos llenado ese vacío", dijo el centro novato Ben Kindel al Pittsburgh Tribune-Review.

"No ha sido fácil, pero tenemos mucho carácter en esta sala".

Kindel ha sido uno de esos jugadores, sumando 27 puntos en 53 partidos y anotando seis de sus 14 goles en los últimos seis encuentros. Sin embargo, no ha logrado anotar ningún punto, mientras que Pittsburgh sumó tres en sus dos enfrentamientos previos contra Nueva Jersey.

Su compañero de equipo Connor Dewar, con cinco puntos (dos goles, tres asistencias) en los últimos cinco juegos, tuvo un gol y una asistencia durante la victoria en casa de los Penguins por 4-1 sobre los Devils el 8 de enero.

Los 58 puntos de Nueva Jersey esta temporada son la segunda menor cantidad en la Conferencia Este. Los Devils han sido superados por 12-3 durante una racha que llegó a cuatro derrotas consecutivas, con la derrota del miércoles por 2-1 en casa ante Buffalo.

Nueva Jersey no ha estado por delante en ninguno de los últimos cuatro partidos.

"Hay que anotar para tomar las riendas del partido", dijo el entrenador Sheldon Keefe. "Tenemos que jugar más con ventaja".

Hughes, el pívot de los Devils que anotó el gol de la victoria de los estadounidenses en tiempo extra contra Canadá en el partido por la medalla de oro, fue celebrado por el público local el miércoles. También asistió en el gol de Timo Meier en los últimos minutos del partido y suma 11 asistencias, incluyendo un gol, en sus últimos 11 partidos como visitante.

Después de que Jake Allen realizó 28 salvadas el miércoles, su compañero de equipo Jacob Markstrom podría estar en la red de los Devils para esta contienda.

Mientras tanto, Arturs Silovs, de Pittsburgh, tiene un récord de 3-2-2 en sus últimos siete partidos como titular, pero promedia 2.13 goles en contra durante ese periodo. Su compañero Stuart Skinner lleva una racha de 5-0-1 como titular, a pesar de registrar un promedio de goles en contra de 3.16 en esos partidos.

Skinner detuvo 28 tiros contra los Devils el mes pasado.

Pittsburgh anunció esta semana que adquirió a Samuel Girard y una selección de segunda ronda del draft de 2028 de Colorado Avalanche por su compañero defensor Brett Kulak.

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