Sin su mayor estrella, los Bucks buscan seguir adelante contra los Pelicans

Los Milwaukee Bucks están intentando limitar el ruido que rodea la salud y el futuro incierto de su superestrella ocupándose de los asuntos en la cancha.

Jugando sin el dos veces MVP de la NBA Giannis Antetokounmpo, los Bucks buscarán su sexta victoria en siete juegos el viernes cuando regresen del receso del Juego de las Estrellas para enfrentar a los anfitriones New Orleans Pelicans.

De baja desde el 23 de enero, se esperaba que Antetokounmpo se perdiera entre cuatro y seis semanas por una distensión en la pantorrilla derecha. Cumplirá exactamente cuatro semanas el viernes.

"Hoy estoy sano, solo tengo que cumplir con lo que me corresponde", dijo Antetokounmpo en NBA Today a principios de semana. "Tengo que jugar uno contra uno, tres contra tres, cinco contra cinco. En cuanto lo haga, ese puede ser el próximo partido".

Los Bucks perdieron sus primeros tres juegos sin Antetokounmpo antes de obtener resultados mayormente positivos en sus últimos seis juegos, incluida una decisión de 141-137 en tiempo extra contra Nueva Orleans el 4 de febrero en Milwaukee.

Ryan Rollins anotó 27 puntos y AJ Green tuvo 20 en ese juego para ayudar a los Bucks a superar una exhibición candente de Trey Murphy III de los Pelicans, quien destacó su desempeño de 44 puntos (el más alto de su carrera) con 12 triples, la mejor marca de la franquicia.

Milwaukee repartió su riqueza en su último juego antes del receso, con siete jugadores anotando dos dígitos en una victoria de 110-93 sobre el anfitrión Oklahoma City Thunder el 12 de febrero.

Ousmane Dieng logró el primer doble-doble de su carrera tras conseguir 19 puntos y 11 rebotes, su mejor marca de la temporada, contra su exequipo, los Thunder. Green anotó 17 puntos y Bobby Portis añadió 15, además de 12 rebotes, para los Bucks.

"Jugamos por Milwaukee", declaró Portis a Sirius XM NBA Radio. "Juego por Milwaukee. Me enorgullece ser un Buck. Amo la ciudad de Milwaukee. Me llaman el alcalde de Milwaukee".

Los Pelicans se recuperaron de su derrota en tiempo extra ante los Bucks al ganar dos de sus últimos tres juegos antes del receso del Juego de las Estrellas.

Murphy anotó 19 puntos en la derrota de Nueva Orleans en casa por 123-111 ante el Miami Heat el 11 de febrero, antes de abandonar el partido por molestias en el hombro derecho. Se espera que Murphy, quien promedia 22.1 puntos y 1.5 robos por partido, la mejor marca del equipo, regrese a la cancha para el partido del viernes.

Jeremiah Fears y Derik Queen han tenido un buen desempeño durante sus temporadas de novatos, con el primero promediando 13,2 puntos mientras que el segundo contribuye con 12,2 puntos junto con los mejores promedios del equipo en rebotes (7,2) y asistencias (4,1).

Sin embargo, Queen se rió último en la competencia NBA Rising Stars cuando ayudó al equipo Vince a derrotar al equipo Melo de Fears en el juego por el título.

Ambos jugadores están listos para llevar la experiencia de jugar bajo los focos a la segunda mitad de la temporada de los Pelicans.

"Volveremos con mucha más confianza", dijo Fears en el podcast de los Pelicans. "Estaremos con nuestros compañeros. Seguiremos trabajando y sin duda nos abrirá los ojos".

Dijo la Reina: "Estoy emocionada de volver. Tenemos tres partidos en casa. Si ganamos esos tres, volveremos al buen camino".

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