Sin Trae Young, los Hawks se enfrentan a unos Pacers mermados y sin victorias.

Los Atlanta Hawks han evitado el peor escenario posible con la lesión de rodilla de Trae Young, pero probablemente estarán sin su base titular durante un futuro previsible, comenzando con el partido inaugural de la NBA Cup del viernes en casa contra los Indiana Pacers, que no han ganado ningún partido y están plagados de lesiones.

Young se torció la rodilla derecha cuando su compañero Mouhamed Gueye cayó hacia atrás sobre la pierna del cuatro veces All-Star durante el primer cuarto de la victoria de Atlanta por 117-112 sobre los Brooklyn Nets el miércoles.

Young, que promedia 17,8 puntos y 7,8 asistencias (el máximo del equipo), se agarró la rodilla inmediatamente y fue descartado antes de someterse a una resonancia magnética el jueves.

Aun con Young jugando solo siete minutos, los Hawks mantuvieron un ritmo de juego fluido. Lograron 33 asistencias y apenas ocho pérdidas de balón contra Brooklyn.

"Cada vez que un jugador del calibre de Trae se lesiona, especialmente alguien que tiene el balón y dirige las jugadas en ataque, hay un ajuste que debemos hacer", dijo el entrenador de los Hawks, Quin Snyder.

Al ser preguntado sobre la lesión de Young, Snyder añadió: "Lo más importante es que no es una rotura del ligamento cruzado anterior".

"Ya sea Luke (Kennard), Nickeil (Alexander-Walker), Dyson (Daniels) o JJ (Jalen Johnson), lo fundamental cuando jugamos de esa manera es que todos deben estar dispuestos a jugar con pase... obviamente es algo en lo que tendremos que seguir trabajando, dependiendo de cómo esté la salud de Trae."

El consistente Alexander-Walker, que anotó 18 puntos, dos robos y tres bloqueos contra los Nets, parece listo para asumir un papel más importante en ausencia de Young.

La combinación de Alexander-Walker con Daniels le daría a Atlanta una línea defensiva trasera particularmente fuerte, pero Snyder enfatizó que la defensa tiene que ser un esfuerzo de todo el equipo.

"Una cosa que nuestro equipo está descubriendo es que no hay un solo jugador que pueda anular a un equipo", dijo Snyder. "Esos dos chicos (Daniels y Alexander-Walker) son realmente importantes, pero para defender al nivel que queremos, necesitamos cinco jugadores".

Si bien Young es la única preocupación por lesión de los Hawks, la plantilla de Indiana está muy mermada, con ocho jugadores de baja, la mayor cantidad en la liga.

Tyrese Haliburton (tendón de Aquiles - fuera por el resto de la temporada), Bennedict Mathurin (dedo del pie), Andrew Nembhard (hombro), Obi Toppin (pie), TJ McConnell (isquiotibiales), Johnny Furphy (pie), Taleon Peter (ingle) y Kam Jones (espalda) se perdieron la derrota del miércoles por 107-105 como visitante ante los Dallas Mavericks.

A pesar de estar tan mermados en su plantilla, los Pacers estuvieron a punto de conseguir una victoria en el último segundo.

Con Indiana perdiendo por tres puntos a falta de 3,4 segundos, RayJ Dennis anotó su primer tiro libre y falló deliberadamente el segundo. Aaron Nesmith capturó el rebote ofensivo, pero falló un triple que hubiera dado la victoria a su equipo justo cuando sonaba la bocina.

«Me gustó cómo los chicos aguantaron al final, dándonos una oportunidad cuando íbamos perdiendo por 12», dijo el entrenador de Indiana, Rick Carlisle. «La última jugada fue un gran trabajo de nuestros chicos, pero tuvimos mala suerte. Ellos (los Mavericks) tuvieron algo de fortuna en esa jugada».

La disciplina en materia de faltas continúa poniendo a prueba la ya limitada plantilla de Indiana, con los Pacers cometiendo un promedio de 28,5 faltas por partido, el más alto de la liga.

"Las faltas son un verdadero problema para nosotros ahora mismo", dijo Carlisle. "Cuando pones al otro equipo en la línea de golpeo con el reloj parado y pueden organizar su defensa, va a ser más difícil jugar con el ritmo que queremos. Tenemos que concentrarnos en mejorar en ese aspecto".

Atlanta alcanzó los cuartos de final de la Copa NBA el año pasado, mientras que Indiana no logró ninguna victoria en cuatro partidos.

--Medios de Campo