Sin una pieza clave, los Lakers buscan reforzar la defensa contra los Kings

Un equipo ansioso por mostrar una nueva arma y otro que comienza una racha sin una de sus grandes armas se enfrentarán el domingo por la noche cuando los Sacramento Kings y Los Angeles Lakers se enfrenten en el sur de California.

Los Kings y los Lakers se enfrentaron una vez a principios de esta temporada, pero muchas cosas han cambiado desde que Los Ángeles logró una victoria como visitante por 127-120 en octubre.

Jugando sin sus compañeros estrella LeBron James y Luka Doncic, Austin Reaves explotó con 51 puntos en esa victoria, casi completando un triple-doble con 11 rebotes y nueve asistencias.

Reaves ha anotado 20 o más puntos en 17 ocasiones esta temporada, liderando a Los Ángeles a 14 victorias en esos partidos. Sin embargo, sufrió una distensión en la pantorrilla izquierda en la derrota de los Lakers en casa el día de Navidad ante los Houston Rockets, y una resonancia magnética posterior detectó una lesión que justificaba al menos cuatro semanas de recuperación.

La derrota de los Lakers ante los Rockets fue la tercera consecutiva. Han permitido 132 y 119 puntos en sus dos últimas derrotas, lo que llevó al entrenador JJ Redick a criticar a sus jugadores por su falta de esfuerzo defensivo y a convocar una reunión de equipo el sábado.

Doncic admitió ante los periodistas que recibió el mensaje.

"Todos tienen que esforzarse más, empezando por mí", dijo. "Los cinco en la cancha debemos estar concentrados. No se necesita uno, ni dos, ni tres. Se necesitan los cinco para ser excelentes".

Deandre Ayton agregó: "Es una adversidad; va a suceder. Estoy ansioso por ver cómo nos recuperamos de esto".

Los Lakers jugarán sus próximos cuatro partidos en casa, donde también han perdido tres seguidos.

Una visita de Sacramento podría no ser lo que esperaban. Si bien los Kings han perdido 10 de 13 partidos, no ha sido por falta de anotación.

Russell Westbrook ha superado los 20 puntos en tres partidos consecutivos, mientras que DeMar DeRozan ha tenido actuaciones de 27 y 37 puntos en los últimos tres, durante los cuales los Kings han promediado 122,7 puntos con un récord de 2-1.

Por coincidencia, la puntuación más baja en tres salidas ocurrió en una victoria en casa por 113-107 sobre los Mavericks el sábado en uno de los mejores esfuerzos defensivos de Sacramento de la temporada.

Al igual que su homólogo de los Lakers, el entrenador de los Kings, Doug Christie, se ha encontrado buscando respuestas defensivas y cree que puede haber encontrado una en el pívot novato Dylan Cardwell.

Jugador multifacético, la estrella universitaria no reclutada pasó gran parte del inicio de temporada en la G League, pero ha ascendido para jugar un promedio de 21.2 minutos desde el banquillo en los últimos cinco partidos de los Kings. Fue un factor clave en la defensa en la victoria del sábado, acumulando ocho rebotes, dos tapones y un robo en 21 minutos.

"Es muy fácil de entrenar, juega muy duro y tiene un nivel físico que no se enseña", dijo Christie.

Cardwell jugó apenas su segundo partido de la NBA en el encuentro anterior con los Lakers, compilando tres rebotes, un robo y un bloqueo en 13 minutos.

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