Skidding Flames y los Rangers desesperados por encontrar la victoria

Los New York Rangers inician una gira de cuatro juegos el domingo contra los Calgary Flames con su temporada ya en una encrucijada.

Los Rangers, que están en crisis, han conseguido sólo una victoria en sus últimos seis partidos y vienen de una desalentadora derrota por 6-5 en tiempo extra ante los San Jose Sharks el jueves.

Es cierto que los Rangers pasaron por alto a los Sharks, que aún no habían ganado un partido esta temporada.

"No estaba listo para jugar", dijo el capitán JT Miller. "No respetamos a nuestro oponente".

¿Qué tan mal estuvo su actuación? Los Rangers perdían 2-0 al principio, perdían 3-1 al descanso, remontaron y dejaron escapar una ventaja, lograron otra remontada para empatar el partido y luego cayeron en la prórroga.

Fue un resultado que debería servir como llamada de atención para un equipo repleto de veteranos que cree que es un aspirante a la Copa Stanley.

"Debería ser una llamada de atención, porque veo nuestros dos últimos partidos y ese no es el partido que queremos jugar todas las noches y que creemos que nos dará la oportunidad de ganar. Eso es seguro", dijo el entrenador Mike Sullivan. "No puedes jugar dos tercios o la mitad del partido y pensar que vas a ganar con regularidad".

Antes de viajar, los Rangers hicieron un movimiento en su plantilla. El delantero Matt Rempe se lesionó en una pelea durante el partido contra San José y no viajó a su ciudad natal. Nueva York convocó a Brennan Othmann, seleccionado en la primera ronda del draft de 2021, procedente de las menores. El delantero ha jugado 25 partidos de la NHL en las últimas dos temporadas.

A pesar de la frustración de los Rangers, los Flames están en una situación aún peor. Calgary se encuentra en el último lugar de la clasificación y ha perdido ocho partidos consecutivos, el más reciente una derrota por 5-3 como visitante ante los Winnipeg Jets el viernes.

En el lado positivo, los Flames, que estaban en apuros, anotaron tres goles, su mejor marca en un solo partido desde su victoria inaugural de la temporada. Sin embargo, volvieron a perder a pesar de abrir el marcador (0-5 en este tipo de partidos) y sufrieron la derrota al encajar cuatro goles en el segundo periodo, dos de ellos en power play.

"Creo que estamos haciendo algunas cosas bien en el cinco contra cinco, pero no vas a ganar partidos de hockey si cometes faltas menores", dijo el entrenador Ryan Huska. "Así son las cosas".

Calgary ha recibido siete goles en power play en los últimos cuatro partidos. En los últimos tres encuentros, los Flames estuvieron a punto de ganar, pero se les escapó.

"Nos estamos matando con las penalizaciones, y no son físicas. Son penalizaciones con palos", dijo el delantero Blake Coleman. "Son penalizaciones evitables, y se puede trabajar duro para evitarlas. Simplemente no lo estamos haciendo. Es decepcionante porque se ha hablado de ello, sabemos que ha sido un problema, y simplemente no se está implementando".

Con la temporada a punto de desmoronarse, las titilantes Flames ni siquiera tienen espacio para victorias morales. Es hora de encadenar victorias e intentar volver a la cima.

"Siempre hay que pasar al siguiente día", dijo el delantero Nazem Kadri, pensando en el partido del sábado. "Ese es el partido que queremos antes de partir de gira (para una gira de cuatro partidos). Es un partido que necesitamos".

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