SMU se siente bien de cara al primer partido de la ACC contra Virginia

Un equipo lleno de energía de SMU tendrá una racha de tres victorias consecutivas contra Virginia en el partido inaugural de la Conferencia de la Costa Atlántica para cada equipo el sábado en Dallas.

El partido es el primero para el equipo de baloncesto de los Mustangs como miembro de una de las ligas más poderosas del país, pero no esperen que SMU (7-2) se marchite en el centro de atención. Los Mustangs derrotaron a Alabama State 101-72 el martes en su salida más reciente. Sus dos derrotas fueron contra Butler como visitante por 11 puntos y contra Mississippi State en casa por cinco.

Kario Oquendo anotó 20 puntos, la mayor cantidad de la temporada, para liderar a siete anotadores de SMU en cifras dobles en la victoria sobre Alabama State. Matt Cross agregó 12 puntos y 10 rebotes para los Mustangs, mientras que Samet Yigitoglu y Chuck Harris anotaron 12 puntos cada uno. Yohan Traore y BJ Edwards anotaron 11 puntos cada uno y Jerrell Colbert anotó 10.

"Creo que finalmente estamos llegando al punto en el que estamos empezando a entender cómo jugar como equipo", dijo Oquendo. "Se puede ver de un partido a otro. Estamos mejorando, y en cada práctica, estamos mejorando. Creo que cuantos más partidos jugamos juntos, más empiezan a encajar las cosas".

SMU ocupa el segundo lugar en la ACC en cuanto a anotaciones por partido (con un promedio de 87,4 puntos) y asistencias por partido (16) y está empatado en el quinto lugar en tiros de campo (47,3 por ciento) y cuarto en tiros de tres puntos (36,8 por ciento).

Los Mustangs lideran la ACC en margen de rebotes (más-10.9), promedio total de rebotes (44.4 por juego) y rebotes ofensivos (15.5 por juego); en general, un comienzo impresionante para su campaña.

Boopie Miller es el líder de SMU en promedio de anotación (15,6 puntos por partido) y asistencias (5,8), con Cross como el mejor reboteador (7,5 por partido).

Los Cavaliers (5-3) se dirigen a Dallas después de una derrota 87-69 ante el No. 13 Florida el miércoles en el Desafío SEC/ACC. Elijah Saunders anotó 19 puntos para Virginia mientras que Isaac McKneely agregó 12 puntos, todos con triples. Los Cavaliers, sin embargo, no tuvieron respuesta para la defensa de Florida, cometiendo 15 pérdidas de balón que llevaron a 20 puntos para los Gators.

Virginia lideró 18-9 al principio, pero se fue al descanso perdiendo por cuatro puntos. Se acercaron a un punto tras una canasta profunda de Saunders en el primer minuto de la segunda mitad, pero los Cavaliers no pudieron acercarse más.

"En general, quedé muy, muy satisfecho con la primera mitad", dijo el entrenador interino de Virginia, Ron Sánchez. "Creo que manejamos bien la adversidad. Este grupo está en camino de convertirse en lo que será. Es un crecimiento doloroso, pero se crece de todos modos".

McKneely lidera a los Cavaliers con 13,1 puntos por partido, seguido de Saunders con 10,3. Jacob Cofie es el máximo reboteador con 6,4 por partido, mientras que Andrew Rohde tiene el mejor promedio del equipo con tres asistencias.

Los equipos se han enfrentado sólo una vez antes, y los Cavaliers superaron a SMU 76-73 en las semifinales del Corpus Christi Challenge el 29 de noviembre de 2013.

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