Sólo una racha ganadora puede continuar cuando los Suns reciben a los Pacers

Los Phoenix Suns apuntan a lograr su segunda racha ganadora más larga de la temporada cuando reciban a los Indiana Pacers el jueves por la noche.

Los Suns buscan su tercera victoria consecutiva. Su mejor racha fue una racha de siete victorias consecutivas que mejoraron su récord a 8-1.

Luego, Phoenix perdió 10 de sus siguientes 14 juegos antes de ganar sus últimos dos juegos.

Por supuesto, Kevin Durant ha perdido tiempo de juego por dos lesiones diferentes y los Suns tienen marca de 1-9 cuando él no juega.

Durant promedió 25 puntos y 7,5 asistencias en las victorias sobre Utah Jazz y Portland Trail Blazers antes de este juego.

Devin Booker anotó 28 puntos en la victoria del domingo por 116-109 sobre los visitantes Trail Blazers, pero Tyus Jones podría haber tenido la actuación ofensiva más impresionante.

Jones anotó 19 puntos, con 8 de 9 tiros, jugando como titular en lugar de Bradley Beal (rodilla).

Jones tiene un promedio de 16,8 puntos y un 56,3 por ciento de acierto en tiros de campo en seis partidos en diciembre.

Como Jones es un jugador que prioriza el juego, los equipos rivales no siempre lo persiguen en el ataque.

"Con la gravedad que crean KD, Book y Brad, todos los demás tienen oportunidades abiertas", dijo Jones a los periodistas. "Así que simplemente hay que estar listos para dispararles y derribarlos".

Tampoco debería tener demasiada presión para jugar a un alto nivel el jueves, ya que Beal figura como probable después de perderse los últimos dos juegos.

Al igual que Jones, Royce O'Neale ha mejorado su ofensiva en diciembre con un promedio de 16,3 puntos en seis partidos. Ha anotado cinco triples en tres ocasiones durante ese período y cuatro en otra ocasión.

"Ellos entienden que los equipos van a atacarme a mí, a Kev y a Brad y les van a hacer pagar por ello", dijo Booker sobre Jones y O'Neale. "En eso trabajamos todos los días en la práctica. Hablamos de ese espaciamiento".

Phoenix había vencido a los Pacers cinco veces consecutivas hasta que Indiana ganó el segundo de dos enfrentamientos en enero de la temporada pasada.

Los Pacers buscan su segunda racha de tres victorias consecutivas de la temporada. Vencieron a los Washington Wizards, New Orleans Pelicans y Portland Trail Blazers en sucesión en casa en la última semana de noviembre.

La racha actual comenzó con una victoria como visitante por 121-107 sobre los Philadelphia 76ers el viernes y continuó con una victoria en casa por 119-104 sobre los New Orleans Pelicans el domingo.

Pascal Siakam anotó 22 puntos contra Nueva Orleans y Tyrese Haliburton agregó 21 puntos y 10 asistencias.

El partido contra los Suns es el primero de una gira de tres partidos como visitantes y una serie de cinco de seis fuera de casa.

Los Pacers tuvieron al base Ben Sheppard (distensión en el oblicuo izquierdo) en la cancha de práctica el martes y está cerca de volver a la acción. Se perdió los últimos 14 partidos desde que se lesionó contra el Miami Heat el 17 de noviembre.

"Está progresando", dijo el entrenador de Indiana, Rick Carlisle. "Esperamos que vuelva en algún momento no muy lejano. Ha pasado por algunas cosas. Ha estado haciendo algo de trabajo de contacto. Se está acercando y ha podido hacer cosas sin ningún contratiempo hasta este momento".

Sheppard tenía un promedio de 5,8 puntos y un 40,4 por ciento de aciertos desde la línea de tres puntos en 13 partidos (cinco como titular).

El pívot Thomas Bryant hizo su debut contra los Pelicans y tuvo siete puntos y dos rebotes en 11 minutos.

Bryant, de 1,88 metros de altura, fue adquirido el domingo procedente del Miami Heat para aportar profundidad en el mediocampo. Está en su octava temporada en la NBA.

"Siempre lo he admirado desde lejos", dijo Carlisle. "Juega con un gran entusiasmo, con mucha energía. Es un jugador alto muy habilidoso. Es más alto de lo que uno cree... Sé que ha tenido algunos años muy buenos en el tiro de tres puntos. Un chico que tiene la habilidad de abrir la cancha y puede hacer daño cerca del aro es muy, muy valioso".

--Medios a nivel de campo