¿Son los Seahawks verdaderos contendientes? El partido del jueves por la noche contra los Rams lo dirá.

¿Son los Seattle Seahawks contendientes o pretendientes?

Eso bien podría determinarse el jueves por la noche, cuando sean anfitriones de Los Angeles Rams en un juego por el primer lugar de la NFC Oeste, y quizás el puesto número uno de la conferencia para la postemporada.

Los Seahawks (10-3) han ganado cuatro juegos consecutivos desde una derrota 21-19 ante Los Ángeles el 16 de noviembre en el SoFi Stadium.

Los Seahawks probablemente deberían haber ganado ese partido. Superaron a los Rams en yardas por 414-249, pero no pudieron contrarrestar las cuatro intercepciones de Sam Darnold, aunque este puso a Seattle en zona de gol de campo al final, con el intento de gol de campo de 61 yardas de Jason Myers que se fue por poco a la derecha.

Pero salvo una explosión en la segunda mitad hace una semana y media, en una victoria por 37-9 en Atlanta, los Seahawks han lucido mediocres, especialmente a la ofensiva.

Necesitaron un récord de franquicia de seis goles de campo de Myers para superar a Indianápolis y al recientemente retirado mariscal de campo Philip Rivers , un abuelo de 44 años, 18-16 en casa el domingo.

Vencieron a Minnesota por 26-0 en Lumen Field el 30 de noviembre, pero eso fue contra un mariscal de campo novato, Max Brosmer, quien fue superado e incluyó solo un touchdown ofensivo.

Esto fue precedido por una victoria de 30-24 en Tennessee y otro QB novato en Cam Ward.

Incluso la victoria en Atlanta llegó contra el suplente Kirk Cousins, por lo que Seattle solo se ha enfrentado a novatos o veteranos durante su racha.

No es de extrañar que la defensa de los Seahawks sea segunda en la liga con 17.3 puntos permitidos.

Pero los problemas de Seattle están en la ofensiva.

Ese partido del 23 de noviembre en Nashville fue la última vez que los Seahawks anotaron un touchdown en la primera mitad. No han llegado a la zona de anotación en el primer cuarto desde el 9 de noviembre contra Arizona.

Seattle ha anotado sólo seis puntos en la primera mitad en cada uno de sus últimos tres juegos.

"Tenemos que mejorar, ser mejores, empezar más rápido", dijo el entrenador de los Seahawks, Mike Macdonald . "Estudiaremos a nuestros abridores. Hubo un par de partidos en los que no estaban anotando tan bien como queríamos. Lo analizaremos. Pero queremos empezar rápido".

Parte de esto recae en Macdonald, un entrenador de mentalidad defensiva.

Los Seahawks han movido bien el balón en su ofensiva de dos minutos e incluso aumentaron el ritmo en una serie ofensiva en el segundo cuarto el domingo, que resultó en un gol de campo. Pero esa fue una de las pocas veces que lo hicieron en toda la temporada.

Quizás tengan que arriesgarse contra el candidato a MVP Matthew Stafford y los Rams, quienes han anotado más de 40 puntos en cada una de sus dos últimas victorias. Probablemente sea poco realista esperar que la defensa de Seattle los limite a solo 21 puntos otra vez.

El juego terrestre de los Seahawks, que se suponía sería un punto clave este año, logró su mínimo de temporada con 50 yardas contra los Colts. Kenneth Walker III acumuló 17 yardas en nueve intentos.

"No lo hicimos como queríamos", dijo Macdonald. "Es un poco de todo ahora mismo. Es un poco tarde en el año para decir eso. Así que, bueno, tenemos que mejorar, realmente, en todos los aspectos".

Sin el receptor abierto Jaxon Smith-Njigba, quien tiene 1,541 yardas recibidas, líder de la liga, quién sabe dónde podrían estar los Seahawks.

"Solo necesitamos unirnos, entender el plan de juego y ejecutarlo al final", dijo Smith-Njigba. "Y lo dejo ahí".

No será una tarea fácil en una semana corta contra los Rams, pero podría determinar si los Seahawks están realmente listos para el gran momento.