Sorprendentemente, los Canadiens y los Wings, líderes de división, se preparan para enfrentarse

Si bien se esperaba que ambos equipos mejoraran mucho, no mucha gente eligió a los Montreal Canadiens o a los Detroit Red Wings para ganar la División Atlántica esta temporada.

Pero tras tres meses de temporada, ambos equipos se han posicionado en una posición privilegiada para el título de división. El sábado, se enfrentarán con 56 puntos cada uno, y el primer puesto está en juego para los Red Wings y los locales Canadiens.

"Obviamente, tenemos un partido importante mañana, así que intentamos pasar página rápidamente", dijo la estrella de los Red Wings, Patrick Kane, sobre el partido pendiente. "Es una batalla por el primer puesto. No hay mucho más que decir".

Ambos equipos llegan jugando su mejor hockey. Los Canadiens han ganado tres partidos seguidos y tienen un récord de 8-1-2 en sus últimos 11. Quizás ninguna victoria durante ese periodo haya sido más impresionante que su último partido, una paliza de 6-2 en casa contra los bicampeones defensores, los Florida Panthers, el jueves.

Alexandre Texier registró su primer triplete en la NHL, marcando su segundo juego consecutivo de tres puntos después de anotar un gol y registrar dos asistencias contra los Calgary Flames el miércoles.

Oliver Kapanen añadió un gol y dos asistencias contra Florida, mientras que Juraf Slafkovsky anotó un gol y dio una asistencia. Sam Montembeault estuvo a la altura de las circunstancias en la portería con 25 atajadas.

"Creo que fue uno de nuestros partidos consecutivos más completos", dijo el capitán de Montreal, Nick Suzuki. "Muy maduros, aprovechando lo que nos ofrecían. Fue un juego de ida y vuelta, presionando y metiendo discos, pero nos mantuvimos fieles al plan, tomamos la delantera y aguantamos, y fue una gran victoria contra un rival de división".

Los Red Wings impiden que los Canadiens consigan otra victoria clave en su división. Al igual que los Canadiens, los Red Wings llegan al partido del sábado en racha.

Detroit ha ganado dos partidos seguidos y tiene marca de 7-2-1 en sus últimos 10 juegos, apoyándose en sus mejores jugadores durante ese período.

Kane anotó dos veces en su último partido contra los Canucks para convertirse en el quinto jugador de la NHL nacido en Estados Unidos en marcar 500 goles.

"Es un ícono estadounidense", dijo Alex DeBrincat. "Es el mejor de todos los tiempos, y uno simplemente intenta absorber todo lo que pueda de jugadores como él".

JT Compher, Lucas Raymond y Axel Sandin-Pellikka anotaron un gol y dieron una asistencia cada uno. Para Raymond, la asistencia representó su punto número 300 en la NHL en tan solo 363 partidos, consolidando aún más su estatus de estrella en la liga.

"Otra vez no tuvimos el comienzo que queríamos", dijo el entrenador de Detroit, Todd McLellan. "Nos quedamos con un equipo menos a los 15 segundos de empezar el partido, y no es así como uno quiere empezar. Pero el penalty kill estuvo bien y luego el 5 contra 3 fue importante porque rompió el hielo y nos puso en marcha".

Este es el segundo enfrentamiento entre ambos equipos. Los Canadiens ganaron 5-1 como visitantes el 9 de octubre.

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