Sorteo Jimmy Butler: ¿Qué contendiente de la NBA tiene el coraje de ir con todo?

Es casi seguro que los Cavaliers, Celtics y Thunder no estarán activos en la fecha límite de cambios de la próxima semana.

Todavía pueden ser las tres razones principales por las que los teléfonos están llenos de rumores sobre intercambios en la NBA.

No hace mucho tiempo los finalistas de la NBA eran una conclusión inevitable: los Cavs o los Celtics en el Este, los Thunder en el Oeste.

Pero las cosas han cambiado.

Los Cavaliers sufrieron una paliza aplastante ante los Pacers, que tienen un récord de 10-2 en enero, y los Thunder. Y quizás lo más revelador es que perdieron dos veces ante los Rockets.

Están empezando a parecerse a los Baltimore Ravens.

Los Celtics también fueron golpeados por los Thunder y también sorprendidos por los Rockets. Las victorias por la mínima sobre los Pelicans y los Clippers han sido igualmente reveladoras.

Se han convertido en los Kansas City Chiefs… lo que obviamente no es necesariamente una condena para la temporada.

Y el Thunder perdió dos veces ante los Mavericks sin Luka , dándole vida a los campeones defensores del Oeste incluso cuando los Rockets están jugando el mejor baloncesto de los tres.

Uno se pregunta: ¿Son la versión NBA de los Detroit Lions que no están listos para el horario estelar?

A la luz de los acontecimientos recientes, creo que al menos la mitad de la liga se está preguntando: ¿Podría Jimmy Butler llevarnos a la cima ? Y, si así fuera, ¿cómo podríamos ficharlo?

En primer lugar, la mayoría de estos equipos se están engañando a sí mismos... o al menos a sus fanáticos poco realistas.

Los Knicks, Bucks, Rockets y Mavericks no creen que necesiten ayuda.

Los 76ers, Nuggets, Lakers y Suns ya deberían saberlo: tres son multitud en los círculos de superestrellas. Necesitan profundidad, no poder estelar.

El Magic, los Grizzlies y los Kings necesitan determinar lo que tienen antes de decidir lo que necesitan; los Hawks y los Warriors no pertenecen a esta conversación; y seamos honestos: Butler no regresará a Minnesota.

Eso deja tres posibilidades intrigantes: los Pacers, los Clippers y (¿nos atrevemos a decirlo?) los Thunder.

Se dice que el Heat quiere contratos a punto de expirar y selecciones del draft. Eso probablemente significaría involucrar a un tercer y quizás cuarto equipo.

Examinemos por qué estos tres contendientes podrían estar dispuestos a intentar lograrlo.

Marcapasos

La temporada pasada, Indiana estaba a dos jugadores de llamar la atención de alguien cuando dio su primer gran paso, al adquirir a Pascal Siakam . Él, al igual que el líder del equipo Tyrese Haliburton, son excelentes piezas complementarias. Y es por eso que Butler encaja tan bien.

Además, tenga en cuenta la fórmula que han utilizado los Knicks en su esfuerzo por destronar a los Celtics. Prioridad 1: hay que emparejar a Jayson Tatum y Jaylen Brown . Si se les une Siakam y Butler, se lograría ese objetivo.

¿Cómo pueden los Pacers igualar el contrato de 49 millones de dólares de Butler y satisfacer las condiciones del Heat al mismo tiempo? Los 20 millones de dólares de Myles Turner en la última temporada de su contrato te dan la mitad del camino, y sin duda el Heat estaría interesado en un jugador joven y bueno como Aaron Nesmith (11 millones de dólares). No tener selecciones de primera ronda disponibles hasta 2029 podría ser un problema. ¿Hola, Danny?

TIJERAS

¿Se imaginan a Butler y Kawhi Leonard en el mismo equipo? Dos ganadores, grandes jugadores en ambos sentidos y –a los equipos del Oeste esto no les preocupa tanto– una ventaja sobre Tatum-Brown.

Tyronn Lue sabe cómo manejar planteles con múltiples superestrellas, lo que ayuda. Y los Clippers tienen el talento complementario justo para que esto funcione, incluido el subestimado Norman Powell.

Pero, ¿lograrán que suceda? La combinación de James Harden (34 millones de dólares) y PJ Tucker (12 millones de dólares) es perfecta... si el Heat está dispuesto a aceptar el hecho de que Harden tiene la opción de jugar la próxima temporada por 36 millones de dólares. Al igual que los Pacers, sus selecciones de primera ronda están atadas por un tiempo, por lo que podría significar que podría ser necesario vender al siempre popular Derrick Jones Jr. por un par de las reservas de OKC.

TRUENO

Si crees en la progresión natural de los campeones deportivos, el prometedor Thunder mejorará su paso a las semifinales del Oeste el año pasado al llegar a las finales del Oeste este año. Pero debes creer que quieren MUCHO más que eso, especialmente con la puerta abierta (¿son los Rockets realmente su principal amenaza?).

OKC no necesita hacer un movimiento, sino preguntarse: ¿por qué no? ¿De qué sirven la mitad de las selecciones de primera ronda de la liga para las próximas seis temporadas si no se las puede agrupar en un paquete que importe a una estrella?

El Thunder no tiene el tipo de contrato a punto de expirar que busca el Heat. Pero, ¿cuántas selecciones de primera ronda harían falta para sacar, digamos, a Ben Simmons (40 millones de dólares) de los Nets? Entonces la pregunta es: Pat, ¿cuántas selecciones de primera ronda quieres? ¿Cinco? ¿Seis? ¿Once?

Los Pacers son los que tienen más necesidad, los Clippers tienen un sueño y los Thunder tienen los activos más atractivos.

El próximo campeón de la NBA podría muy bien surgir del destino que figura en el boleto de ida de Butler para salir de Miami.