Southern Guards toma la delantera por equipos tras una emocionante ronda en LIV Sudáfrica.

Normalmente, la competición individual es la que acapara los titulares en un evento de LIV Golf. Pero el jueves en LIV Golf Sudáfrica, todo giró en torno a los equipos en el torneo inaugural del continente.

El Southern Guards GC, un equipo de cuatro sudafricanos, se impregnó del apoyo del público local para tomar la delantera en la primera ronda en The Club at Steyn City, cerca de Johannesburgo. Branden Grace lideró el grupo con una tarjeta de 64 golpes (-7), y Charl Schwartzel firmó una tarjeta de 66.

"Creo que fue una de las mejores experiencias que he tenido en un campo de golf", dijo Schwartzel. "He jugado la Presidents Cup, he dado el golpe de salida frente a presidentes en Nueva York, y ese primer tee me puso la piel de gallina. Casi se me saltan las lágrimas. Fue un momento de gran orgullo".

Grace estuvo de acuerdo.

"Es increíble", dijo Grace sobre jugar un evento de LIV Golf en su país. "Esto es justo lo que esperábamos. La gente está acudiendo en masa. Vienen a apoyar el evento. Siento que Sudáfrica anhelaba un gran evento de golf como este y esta experiencia".

La experiencia también fue positiva para Bryson DeChambeau y Charles Howell II, dos estadounidenses que terminaron el día con rondas de 63 golpes, ocho bajo par, liderando así la clasificación individual. DeChambeau registró nueve birdies y un bogey, mientras que Howell completó una ronda sin bogeys.

Los compañeros de equipo de Crushers colocaron a su equipo en tercer lugar, a dos golpes de Southern Guards y a uno de Smash GC. DeChambeau viene de una victoria la semana pasada en LIV Golf Singapore.

"Estoy jugando muy bien", dijo DeChambeau. "Mi driver estuvo un poco raro hoy. Aun así, siento que estoy jugando muy bien, le estoy pegando bien. Solo voy a ajustarlo un poco. Pero sí, en general me siento muy cómodo con mi juego".

DeChambeau y Howell terminaron la primera ronda un golpe por delante de Grace y el español Sergio García, quien también se mantuvo sin bogeys en su camino hacia una tarjeta de 64 golpes.

Tras sus rondas de 65 puntos, el capitán del equipo Smash, Talor Gooch, y el español Jon Rahm empataron en el quinto puesto.

Diez jugadores lograron una puntuación de 66, quedando a tres golpes de los colíderes y empatados en el séptimo lugar.

Dean Burmester quedó empatado en el puesto 17 del grupo tras rondas de 67 golpes, pero por cómo hablaba después de la ronda, su puntuación realmente no importaba. Estaba encantado de haber jugado en su país.

"Sinceramente, probablemente sea el punto culminante de mi carrera", dijo Burmester. "Este es probablemente el mejor día que he tenido en un campo de golf, el más divertido, el que más apoyo ha recibido. He jugado por todo el mundo y nunca había sentido esta emoción ni esta energía. Obviamente, apoyan a los chicos de Southern Guards, y estoy seguro de que a los cuatro nos animaban con gritos de apoyo por todo el campo. Eso nos dio mucha energía".

"Sí, fue emotivo. Fue increíble", continuó. "Eso es todo lo que puedo decir al respecto".

--Medios de comunicación de nivel de campo