Sparks busca frenar su racha de derrotas contra Mercury

Los Angeles Sparks buscarán evitar una segunda racha de tres derrotas consecutivas al comienzo de la temporada cuando reciban a los Phoenix Mercury el domingo.

Phoenix (4-2) contribuyó a la mala racha de tres derrotas de Los Ángeles en los primeros cuatro juegos de la campaña de la WNBA, ganando un partido muy reñido de 89-86 el 21 de mayo. Las Sparks se recuperaron de un déficit de 14 puntos en el último cuarto para acercarse a uno, pero no pudieron completar la remontada.

Los Ángeles (2-5) tuvo una remontada similar en el último cuarto en su último partido, remontando una desventaja de 24 puntos en Las Vegas el viernes. Tras recortar la diferencia a un solo dígito con poco más de cuatro minutos para el final, las Sparks no pudieron resistir la remontada final de las Aces en la derrota por 96-81.

Kelsey Plum anotó 17 puntos, la mayor cantidad del equipo, en su regreso a Las Vegas, pero solo disparó 6 de 19 desde la cancha y logró solo ocho puntos en los primeros tres cuartos.

"Es duro, han tenido cinco días libres y estamos jugando nuestro séptimo partido en 14 días", dijo Plum tras la derrota. "Estaba frustrado conmigo mismo. No tenía piernas".

Los Ángeles continúa su racha inicial activa. Las Sparks acumularán la mayor cantidad de partidos después del domingo, con su octavo.

Aunque ha jugado un partido menos en la temporada que Los Ángeles, Phoenix no llega al partido con descanso extra. Las Mercury también jugaron el viernes, cediendo una racha de 6-0 en los últimos 53 segundos para perder contra las Minnesota Lynx, que jugaron sin Napheesa Collier, la máxima anotadora de la WNBA.

Con 26.8 puntos por partido, Collier es la única anotadora que promedia más que los 24 puntos de Plum en la liga. Plum, tres veces All-Star y dos veces campeona de la WNBA, tiene un 40% de acierto en triples, a pesar de haber encestado 1 de 7 triples el viernes.

Satou Sabally, de Phoenix, es sexta en la liga en anotaciones durante la recta final, con un promedio de 20.8 puntos por partido tras su doble-doble de 26 puntos y 11 rebotes contra Minnesota. Sabally y Plum anotaron 25 puntos cada una en el último enfrentamiento entre Mercury y Sparks.

Sami Whitcomb, quien disparó apenas 1 de 7 desde la cancha y anotó seis puntos en el encuentro del 21 de mayo con Los Ángeles, podría marcar la diferencia para Phoenix si aprovecha su mejor desempeño de la temporada.

Whitcomb anotó 13 puntos y repartió seis asistencias el viernes.

"Una de las cosas que le dijimos a Sami cuando intentábamos convencerla de venir [a Phoenix como agente libre] fue que no queríamos que fuera solo una tiradora", dijo el entrenador de las Mercury, Nate Tibbetts. "[El viernes], hizo más. Jugó un poco con el pick-and-roll, bajó el balón y aprovechó su rapidez".

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