Sparks y Mystics buscan poner fin a una racha de cinco derrotas

Las Washington Mystics y Los Angeles Sparks difícilmente podrían ser más similares de cara a su enfrentamiento del viernes por la noche en Washington, DC.

Lamentablemente, lo que comparten los equipos no es agradable. Cada uno tiene un récord de 6-22 con 12 partidos restantes, ambos esperan poner fin a una racha de cinco derrotas y cada entrenador está ansioso por que sus jugadores jóvenes adquieran experiencia, pero insisten en que el objetivo es seguir siendo competitivos.

"Los veteranos que tenemos seguirán jugando", dijo el entrenador y gerente general de las Mystics, Eric Thibault. "No vamos a vaciar el banquillo y hacer todo eso. Queremos ganar algunos partidos y lograr algo de química".

Dicho esto, Washington rejuveneció en la fecha límite de cambios al cambiar a Myisha Hines-Allen a las Minnesota Lynx a cambio de Sika Kone, Olivia Epoupa y la selección de segunda ronda de las Lynx en el draft de 2026.

Las Mystics renunciaron a Epoupa, pero están ansiosas por aprovechar el potencial de Kone, una delantera de 1,90 metros que jugó 37 partidos con Chicago la temporada pasada y con Lynx este año. Promedia 2,5 puntos y 1,9 rebotes en 6,6 minutos.

"Creo que todavía está descubriendo un poco quién es como jugadora, lo cual es de esperar a esa edad", dijo Thibault. "Es muy activa, se mueve bien con y sin el balón. En ataque, no es el producto final, pero se siente cómoda manejando el balón, invirtiéndolo y entregándoselo a las bases, y eso es definitivamente algo con lo que se puede trabajar. Tiene algunas habilidades".

Washington también readquirió a Sug Sutton, a quien reclutaron en 2020 pero renunciaron después de que apareció en 12 juegos esa temporada.

Sutton resurgió con Phoenix en las últimas dos temporadas, promediando 6.3 puntos y 3.9 asistencias en 62 partidos, incluidos 12 como titular. Las Mercury también enviaron a las Mystics una selección de tercera ronda del draft de la próxima temporada a cambio de los derechos de Klara Lundqvist, una ciudadana sueca que firmó con Washington en 2021 pero no se presentó.

Las Sparks tenían la intención de poner fin a su mala racha el martes. Comenzaron el último cuarto con una racha de 13-2 para liderar a Connecticut por 59-55 con 4:15 por jugarse en el partido en casa de los Sun, que se disputó en el TD Garden de Boston. Pero Los Ángeles no volvió a anotar hasta que el novato Rickea Jackson anotó dos tiros libres en los últimos 12 segundos de la victoria de los Sun por 69-61.

"Creo que realmente competimos en la defensa", dijo el entrenador de Los Ángeles, Curt Miller. "Creo que nos pusimos en posición de ganar el partido. No lo cerramos, pero hicimos un esfuerzo defensivo muy, muy físico que es realmente alentador a medida que avanzamos en esta preparación".

Si bien Jackson se encuentra entre las jugadoras jóvenes que obtienen valiosos minutos, Miller dijo: "Incluso nuestros veteranos no son viejos y son parte de esta construcción. Obviamente, Dear (Dearica Hamby) y Azura (Stevens) son parte de esto en el futuro".

Hamby, de 30 años, es una veterana de 10 años y tres veces All-Star. Lidera a Los Ángeles en puntos por partido (18,0) y rebotes por partido (10,1). Stevens, de 28 años, promedia 11,3 puntos por partido y acaba de firmar una extensión de contrato por un año con el equipo.

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