Spurs y Hornets en busca de una defensa más consistente

Dos equipos fuera de la imagen de los playoffs, los San Antonio Spurs y los visitantes Charlotte Hornets, se enfrentarán el viernes mientras la temporada de la NBA se dirige a su último mes.

Los Spurs ocupan el 12.º puesto en el Oeste, a 4.5 partidos de Dallas por el último puesto en el torneo de play-in de la conferencia, con 18 partidos restantes. Mientras tanto, Charlotte ocupa el 14.º puesto en el Este, a 11 partidos y cuatro puestos detrás de Chicago, que ocupa el 10.º lugar, con 17 partidos restantes.

San Antonio jugará el tercer partido de una serie de cuatro en casa tras vencer el miércoles a un Dallas con pocos jugadores por 126-116 para vengar la derrota ante los Mavericks dos noches antes. De'Aaron Fox anotó 32 puntos y repartió 11 asistencias en la victoria del miércoles, quedándose a un rebote del triple-doble, anotando su mayor cantidad de puntos con el uniforme de San Antonio tras ser traspasado a los Spurs a principios de febrero.

Sin embargo, los Spurs no contarán con Fox lo que resta de temporada, ya que su recién fichado astro se someterá a una cirugía por una lesión en el tendón del meñique izquierdo, según ESPN. El novato Stephon Castle debería asumir una mayor carga de trabajo en la zona de defensa.

Keldon Johnson y Jeremy Sochan aportaron 18 puntos cada uno desde la banca, mientras que Devin Vassell sumó 16 puntos y 10 rebotes. Harrison Barnes anotó 14 puntos para los Spurs, que rompieron una racha de tres derrotas.

San Antonio ganaba por solo dos puntos al descanso, pero tomó las riendas en el tercer cuarto y nunca permitió que los Mavericks se acercaran a menos de ocho puntos en los últimos ocho minutos. Los Spurs jugaron mejor en defensa tras fallar en ese aspecto dos noches antes.

"Tienes que ser un buen equipo defensivo porque de eso te tienes que fiar", dijo Fox. "Puedes ser un muy buen equipo ofensivo, pero cuando el balón no entra esa noche, ¿qué puedes hacer? Esos son los equipos que tienen dificultades. Sabemos que tenemos que ser un mejor equipo defensivo para intentar ser consistentes en ataque".

Los Hornets visitan Alamo City tras una derrota por 123-110 ante Atlanta que rompió una racha de dos victorias consecutivas. Charlotte ha perdido 10 de sus últimos 12 encuentros y está empatado con Nueva Orleans y Washington con seis victorias como visitante esta temporada, la menor cantidad de la liga.

Miles Bridges lideró a los Hornets con 31 puntos y 11 rebotes en la derrota del miércoles. LaMelo Ball añadió 25 puntos y nueve asistencias, y DaQuan Jeffries anotó 20 puntos, su mejor marca personal. Charlotte perdía por tres puntos al descanso, pero encajó los primeros 11 puntos del tercer cuarto y nunca se acercó a menos de cuatro puntos al comienzo del último periodo.

"A veces es la naturaleza humana, es el juego, es el impulso, y te quita un poco el aliento cuando no logras detener el balón", dijo el entrenador de Charlotte, Charles Lee, sobre el bajón inicial del tercer cuarto. "Creo que se debió un poco a la selección de tiros en ataque y, en defensa, a no estar atentos a algunas fugas y a defender sin cometer faltas".

El partido del viernes es el tercero de una gira de cuatro partidos para Charlotte.

Los Hornets ganaron el primer enfrentamiento entre los equipos esta temporada, una victoria 117-116 en Charlotte el 7 de febrero.

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