Spurs y Pelicans se enfrentan en un encuentro de equipos con amplia diferencia en el Oeste

Los San Antonio Spurs buscarán su quinta victoria en seis partidos y barrer la temporada ante los visitantes New Orleans Pelicans cuando los equipos se enfrenten el domingo por la noche.

Las tres victorias de los Spurs sobre Nueva Orleans esta temporada han sido reñidas: San Antonio ganó 120-116 en tiempo extra como visitante el 24 de octubre, 126-119 el 8 de noviembre en casa y 135-132 de regreso en Nueva Orleans un mes después.

Los Spurs regresan a casa tras dividir una gira de dos partidos en Houston y Salt Lake City, con una victoria en este último partido por 126-109 sobre los Jazz. De'Aaron Fox anotó cuatro triples en el último cuarto, sumando 31 puntos, la mayor cantidad del partido, en la victoria. Victor Wembanyama anotó 26 puntos, 14 rebotes y cinco tapones, en el segundo enfrentamiento entre ambos equipos en cuatro días.

"Nuestra defensa mejoró, especialmente en la parte final del último cuarto", dijo el entrenador de San Antonio, Mitch Johnson. "Así que fue un final sólido, aunque no tan sólido al principio. Estoy contento con cómo terminamos el partido".

Keldon Johnson terminó con 21 puntos desde la banca, mientras que Stephon Castle registró 16 puntos y ocho asistencias. Los Spurs tienen el segundo mejor récord de la Conferencia Oeste. Los Pelicans tienen el peor.

Johnson elogió a Fox por sus contribuciones, especialmente en los escenarios de final de juego, cuando Fox se convierte en la opción número uno de los Spurs.

"Los jugadores de renombre hacen jugadas trascendentales, y no se puede negar que él (Fox) lo ha hecho", dijo Johnson. "Sigue haciéndolo por nosotros; ahora es cuando más lo necesitamos. Y sin él esta noche, el partido es completamente diferente. Ha sido fenomenal para nosotros. Ha sido un líder. Ha sido una parte fundamental de lo que hacemos, y el equipo no sería el mismo sin él".

Los Pelicans visitan San Antonio tras una victoria por 133-127 en Memphis el viernes. Saddiq Bey anotó 19 de sus 36 puntos, su mejor marca de la temporada, en el último periodo para Nueva Orleans, que rompió una racha de tres derrotas consecutivas, ganó a domicilio por apenas cuarta vez en todo el año y puso fin a una racha de seis derrotas contra los Grizzlies.

Bey impulsó la remontada de los Pelicans tras ir perdiendo ocho puntos al entrar en el último cuarto, anotando 14 puntos en tres minutos para permitir a Nueva Orleans convertir una desventaja de tres puntos en una ventaja de tres puntos (115-112) con 4:25 restantes. Su triple desde la esquina a 58 segundos del final puso a los Pelicans arriba 128-123, y lograron aferrarse a la victoria.

Trey Murphy III anotó 32 puntos, Zion Williamson acumuló 24 puntos y 11 rebotes, y Jeremiah Fears anotó 12 puntos desde la banca para los Pelicans en la victoria. Herb Jones regresó tras perderse 15 de los últimos 16 partidos por un esguince de tobillo, y Nueva Orleans se vio revitalizada por su presencia defensiva durante sus 25 minutos de juego.

"Ese es el plan; el plan es lo que vimos en el último cuarto: agresividad general, defender al rival, acertar, un gran esfuerzo de los chicos", dijo el entrenador de los Pelicans, James Borrego. "Nuestro grupo simplemente decidió defender. Había mucha energía y físico en nosotros.

"Va a requerir muchos esfuerzos. No nos resulta tan fácil como nos gustaría. Simplemente tenemos que perseverar".

--Medios de nivel de campo