Spurs y Rockets: un equipo con mucho rendimiento contra uno con poco rendimiento

No hay duda de que los San Antonio Spurs están adelantados en su regreso a la cima de la NBA, abriéndose camino hacia la cima de la clasificación de la Conferencia Oeste mientras la temporada se acerca a su cuarto cuarto.

¿Pero qué pasa con los Houston Rockets, que se suponía que serían contendientes esta temporada pero no han logrado lo esperado?

La disparidad quedará en evidencia cuando los Spurs y los Rockets se enfrenten el domingo en San Antonio en un choque entre rivales del Estado de la Estrella Solitaria.

San Antonio ocupa el segundo lugar en la Conferencia Oeste, solo detrás del campeón defensor de la liga, Oklahoma City. El equipo le lleva 6.5 juegos de ventaja al tercer lugar, Houston, con 19 partidos restantes por jugar.

Los Spurs regresan a la cancha tras una contundente remontada en casa por 116-112 sobre Los Angeles Clippers el viernes. En el segundo partido de una serie de partidos consecutivos en casa, San Antonio remontó una desventaja de 25 puntos en el tercer cuarto y superó a los Clippers en un encuentro que tuvo siete cambios de liderazgo en los últimos 7:11.

Victor Wembanyama acumuló 27 puntos, 10 rebotes y cuatro tiros bloqueados en la victoria, mientras que Julian Champagnie agregó 20 puntos, 17 de ellos en el crucial tercer cuarto cuando los Spurs lograron su mayor remontada de la temporada, su tercera victoria consecutiva y su 14ª victoria en sus últimos 15 juegos.

"En la segunda noche de dos partidos consecutivos, los chicos están destrozados", dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, tras la victoria. "La respuesta competitiva y el carácter que demostraron los chicos para intentar unirse y superar el cansancio mental, físico y emocional fueron dignos de elogio".

"Mi parte favorita es que enfrentamos algunas pruebas muy diferentes en estos últimos dos juegos, y hemos sido capaces de responder al llamado en cada uno de ellos", dijo Wembanyama.

De'Aaron Fox terminó con 19 puntos para San Antonio (17 de ellos después del medio tiempo), con Devin Vassell anotando 11 y Keldon Johnson y Luke Kornet agregando 10 cada uno.

El entrenador Johnson elogió el esfuerzo de Fox, cuyo liderazgo en la recta final ayudó a los Spurs a aguantar. Fox jugó los 12 minutos del último periodo, anotando 10 puntos y repartiendo seis asistencias sin perder el balón.

"(Fox) se apoderó del partido con su gestión y control", dijo Johnson. "Era un monstruo".

Los Rockets han alternado victorias y derrotas en sus últimos cinco partidos y viajan a Alamo City tras una victoria en casa por 106-99 sobre Portland el viernes. Alperen Sengun anotó 28 puntos, el máximo del partido, con 11 de 15 en tiros de campo, mientras que Amen Thompson anotó 26 puntos, encestó 11 de sus 12 tiros y propulsó una remontada crucial en el último cuarto.

"Los equipos saben que intento llegar al aro, así que me acorralan", dijo Thompson. "Así que he tenido que esforzarme. Siento que he sido bueno en llegar. No intento forzar la situación para llegar al aro. Simplemente aprovecho lo que me da la defensa".

Kevin Durant agregó 20 puntos y ocho rebotes, y Reed Sheppard tuvo 17 puntos para Houston, que ganó el segundo juego de una serie consecutiva que comenzó con una derrota en tiempo extra en casa ante Golden State el jueves.

"Queríamos sacarnos ese mal sabor de boca del (jueves) por la noche y al menos jugar con el esfuerzo adecuado, jugar con el propósito adecuado y centrarnos en las tendencias", dijo el entrenador de Houston, Ime Udoka.

Los Spurs han ganado dos de los primeros tres juegos contra Houston esta temporada, el más reciente una victoria 111-99 el 28 de enero.

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