St. John's busca más ayuda para Zuby Ejiofor contra Butler

Rick Pitino a menudo recuerda que esta versión de St. John's no se parece al equipo que ganó el Big East y 31 juegos la temporada pasada.

Los Red Storm esperan poder empezar una racha como la del equipo del año pasado, y su próxima oportunidad es el martes cuando visiten a Butler en Indianápolis.

Aunque perdieron a cuatro titulares de la temporada pasada, St. John's (9-5, 2-1 Big East) estaba clasificado en el puesto número 5 en la encuesta AP de pretemporada, pero cayó rápidamente al perder tres juegos ante equipos de la SEC y otro ante Iowa State.

El Red Storm ganó sus dos primeros partidos de conferencia antes de la derrota en casa del sábado por 77-71 ante Providence. St. John's anotó los primeros 13 puntos del partido y mantuvo dos ventajas de 10 puntos en la segunda mitad, pero fue superado por 25-9 en los últimos 7:52.

"Vamos a perder partidos. No deberíamos haber perdido (el sábado), pero vamos a perder partidos", dijo Pitino. "Este no es el equipo del año pasado. Lo dije desde el principio: tenemos muchas esperanzas. Pero lo que estoy notando ahora mismo es un equipo con muchas debilidades".

Zuby Ejiofor igualó su mejor marca personal con 33 puntos y 15 rebotes, su mejor marca personal. También cometió siete pérdidas de balón, la peor marca de su carrera, y falló nueve de sus 23 tiros libres, su mejor marca personal.

Ejiofor recibió poca ayuda de algunos de los jugadores que Pitino agregó en el portal de transferencias, ya que Red Storm falló 24 de 31 intentos de 3 puntos y 16 de 22 bandejas.

Joson Sanon anotó 1 de 12 tiros y lleva un 25% de efectividad en 9 de 36 en sus últimos cuatro partidos. Bryce Hopkins anotó 3 de 13 tiros y lleva un 37,5% de efectividad en sus últimos ocho partidos, desde que anotó 26 puntos contra Baylor el 25 de noviembre.

Butler (10-5, 1-3) abrió su calendario de conferencia con una victoria en doble tiempo extra por 113-110 sobre Providence el 13 de diciembre, pero tuvo problemas contra UConn y Villanova mientras sufría una derrota por cuatro puntos en Creighton.

En la derrota en casa del sábado por 85-67 ante Villanova, Butler fue superado 55-34 en la segunda mitad con un 35,3% de tiro y fallando 14 de 17 triples.

Butler también permitió que Villanova anotara un 70,4% en la segunda mitad y un 55,2% en total. Fue el segundo porcentaje más alto contra Butler esta temporada y la tercera vez que los Bulldogs concedieron al menos un 50% en tiros de campo.

"No salimos con mucha intensidad", dijo Finley Bizjack, de Butler. "Salieron con racha y tuvimos que pedir un tiempo muerto. Eso es algo que te mata; tenemos que jugar con más intensidad".

Bizjack anotó 18 puntos y lleva un 28,6% de acierto en tiros de campo en sus últimos cinco partidos. Michael Ajayi añadió 12 rebotes y 12 rebotes, logrando su cuarto doble-doble consecutivo y el duodécimo en total.

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