St. Louis City busca ganar terreno ante Minnesota United

A ocho puntos del último puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste, con seis partidos restantes y hasta 18 puntos todavía disponibles, St. Louis City recibirá al equipo del noveno lugar al que intentará alcanzar, Minnesota United, el sábado por la noche.

Se trata del primero de dos encuentros entre ambos equipos esta temporada. También se enfrentarán el día de la decisión (19 de octubre) en Saint Paul, Minnesota.

St. Louis (5-10-13, 28 puntos) llega al encuentro con una racha invicta de cuatro partidos (1-0-3) incluyendo un empate 2-2 con el New England Revolution el sábado pasado.

El club que ocupa el décimo lugar se encuentra en un escenario en el que debe ganar contra los Loons (10-11-6, 36 puntos), que tienen una ventaja de dos puntos sobre FC Dallas (9-12-7, 34 puntos) y Austin FC (9-11-7, 34 puntos) por el puesto final en los playoffs.

"Personalmente creo que aún no se nos acabó el tiempo, todavía tenemos el control", dijo el entrenador interino de St. Louis, John Hackworth.

Pero Hackworth reconoce que su equipo tendrá que hacer todo lo posible para sumar los tres puntos y no conformarse con su cuarto empate en cinco partidos el sábado.

"Sabemos que tenemos que ir a por la victoria", dijo Hackworth. "Eso nos va a abrir las puertas. Tendremos que asumir algunos riesgos si ese es el caso al final del partido porque no tiene sentido que juguemos a lo seguro para conseguir un empate".

Minnesota United viene de ganar 2-1 como visitante al último clasificado San Jose Earthquakes el 31 de agosto, con los dos goles de Bongokuhle Hlongwane. La victoria puso fin a una racha de siete partidos sin ganar como visitante (0-5-2) para los Loons, que jugaron con un equipo inferior durante la mayor parte de esa sequía debido a las convocatorias internacionales y las lesiones.

Los Loons ganaron su único viaje anterior a St. Louis, 1-0, en abril pasado, pero perdieron la revancha en Saint Paul, 2-1, en septiembre pasado. St. Louis tiene un récord de 5-4-5 en casa esta temporada.

"Son un equipo que estoy seguro de que considera este partido crucial para el resto de su temporada y su suerte", dijo el entrenador de Minnesota, Eric Ramsay, sobre St. Louis City.

"Tenemos que asegurarnos de manejar bien esa situación y entender la magnitud del juego para nosotros y para ellos, porque eso sin duda jugará su papel".

--Medios a nivel de campo