Stan Wawrinka y Novak Djokovic protagonizaron una jornada memorable en Melbourne

Un campeón se despidió, otro igualó un récord y otro fue puesto a prueba en una jornada repleta de acción en el cuadro masculino del sábado en el Abierto de Australia.

Stan Wawrinka, quien ganó el primero de sus tres títulos de Grand Slam en Melbourne en 2014, perdió su partido de tercera ronda ante el número 9 Taylor Fritz por 7-6 (5), 2-6, 6-4, 6-4. El suizo de 40 años, quien anunció su retiro después de la temporada 2026, permaneció en la pista del John Cain Arena para disfrutar del aplauso del público.

Él y el director del torneo, Craig Tiley, brindaron por la final de Wawrinka con una cerveza en la cancha.

Wawrinka fue el hombre de mayor edad en llegar a la tercera ronda en Australia desde Ken Rosewall en 1978.

"Mi mentalidad era la que he estado diciendo: no estoy haciendo este año para simplemente despedirme de los torneos", dijo Wawrinka en una conferencia de prensa después del partido. "Es mi último año, así que, por supuesto, si pierdo un torneo, será mi despedida, pero mi mentalidad sigue siendo la de un competidor y siempre quiero superarme".

Intento encontrar el equilibrio entre competir, intentar ganar, pero al mismo tiempo disfrutar de esos momentos con la afición, con el ambiente. Y aquí el apoyo superó mis expectativas. Cada partido fue realmente especial, y lo agradezco mucho.

El campeón que igualó un récord fue el diez veces campeón Novak Djokovic, quien con su triunfo por 6-3, 6-4, 7-6 (4) sobre el holandés Botic van de Zandschulp sumó su 102.ª victoria en el Abierto de Australia, igualando a Roger Federer. También se convirtió en el primer hombre en ganar su partido número 400 en un Grand Slam, con un balance de 400-55. Federer es segundo con 369 victorias.

Djokovic, cabeza de serie número 4, buscará su victoria número 103 en Melbourne contra el checo Jakub Mensik, cabeza de serie número 16, quien venció a Ethan Quinn por 6-2, 7-6 (5), 7-6 (5). Djokovic está a dos victorias de un posible duelo de semifinales con Jannik Sinner, el bicampeón defensor.

A sus 38 años, Djokovic no está dispuesto a ceder ante los mejores jugadores del tenis, el italiano Sinner, de 24 años, o el español Carlos Alcaraz, de 22 años.

"Obviamente Alcaraz y Sinner son los dos mejores jugadores del mundo", dijo el astro serbio. "Juegan a un nivel diferente al de todos nosotros ahora mismo, pero cuando entras a la cancha y la pelota rueda, siempre tienes una oportunidad, sobre todo aquí, en la cancha que más me ha dado en mi carrera".

Sinner es el campeón que avanzó por los pelos. Jugando bajo un calor sofocante, Sinner perdía el tercer set en comparación con el estadounidense Eliot Spizzirri, quien no era conocido por su popularidad, y sufría calambres insoportables en brazos y piernas. Pero tras la suspensión del juego durante unos 10 minutos y el cierre del techo del Rod Laver Arena, Sinner remontó para ganar 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 el sábado y alcanzar la cuarta ronda.

La suspensión se debió a la política de calor extremo del torneo. Cuando el juez de silla anunció el resultado, Spizzirri ganaba 3-1 en el tercer set. Los jugadores abandonaron la cancha y el techo se cerró.

"Tuve algunas dificultades físicas", dijo Sinner tras asegurar la victoria. "Tuve suerte con la regla de la clasificación; cuando cerraron el techo, me tomé mi tiempo. Con el paso del tiempo, me sentí cada vez mejor".

El italiano Lorenzo Musetti, quinto cabeza de serie, se impuso al checo Tomas Machac por 5-7, 6-4, 6-2, 5-7, 6-2 en un partido que duró cuatro horas y 27 minutos. Se enfrentará a Fritz en cuarta ronda.

Otro italiano, Luciano Darderi, número 22, dio una pequeña sorpresa ante el ruso Karen Khachanov, número 15. Darderi se impuso por 7-6 (5), 3-6, 6-3, 6-4 y se enfrentará a Sinner en la siguiente ronda.

El estadounidense Ben Shelton, octavo cabeza de serie, derrotó al monegasco Valentin Vacherot por 6-4, 6-4, 7-6 (5). Shelton salvó el único punto de quiebre que enfrentó en el partido y aprovechó dos de sus cuatro oportunidades de quiebre.

El próximo oponente de Shelton será el número 12 Casper Ruud de Noruega, quien derrotó a Marin Cilic de Croacia 6-4, 6-4, 3-6, 7-5.

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