Stars y Avs buscan recuperarse en un enfrentamiento divisional clave

El entrenador de Colorado, Jared Bednar, ha enfatizado la importancia de ganar partidos dentro de la división, por lo que el partido del sábado contra los visitantes Dallas Stars tiene más significado para ambos equipos.

Los Avalanche y los Stars vienen de derrotas decepcionantes en casa, pero ninguna de ellas fue ante un oponente de división. El enfrentamiento del sábado en Denver podría suponer una diferencia de cuatro puntos en la División Central, donde Colorado y Dallas están actualmente separados por dos puntos.

Dallas tiene esos dos puntos extra en parte porque tiene un récord de 11-3-1 en la División Central, mientras que los Avalanche tienen un récord de 6-7-0. El sábado será el segundo de tres partidos entre los equipos, y los Stars ganaron 5-3 en Dallas el 29 de noviembre.

Ambos equipos están lidiando con lesiones en jugadores clave. Colorado sigue sin Miles Wood (parte superior del cuerpo) y Valeri Nichushkin (parte inferior del cuerpo), y ninguno parece estar de regreso pronto, mientras que Dallas no podrá contar con Tyler Seguin (cirugía de cadera) ni Mason Marchment (cirugía facial). Roope Hintz se perdió la derrota del jueves por 3-1 ante Montreal por una lesión en la parte superior del cuerpo sufrida el martes en Toronto.

Eso le ha quitado algo de poder goleador a los Stars. La derrota del jueves por 3-1 ante los Montreal Canadiens se debió a un desvío que pasó por el arquero de los Stars, Jake Oettinger.

"Con algunos de los anotadores que tenemos en la alineación –Roope, Marchment y Seguin– también tenemos que conseguir algunos de esos goles feos como ese", dijo el entrenador de Dallas, Peter DeBoer.

El sábado será el sexto partido como visitante en los últimos siete para los Stars, que han ganado ocho de sus últimos 10. Han podido mantener a raya a sus oponentes y han permitido más de dos goles solo dos veces en los últimos 10.

Hintz lidera al equipo en goles con 19, pero los 41 puntos del ex jugador de Avalanche Matt Duchene (17 goles, 24 asistencias) son los más altos para Dallas. Jason Robertson (12 goles, 25 asistencias) y Wyatt Johnson (10 goles, 22 asistencias) son segundo y tercero en anotaciones.

Duchene eliminó a su ex equipo de los playoffs del año pasado con un gol en el doble tiempo extra en el sexto partido, parte de cinco victorias en los últimos seis partidos entre los equipos. Colorado intentará cambiar el impulso el sábado.

Para que los Avalanche ganen, necesitan mejores resultados en su power play y un esfuerzo más consistente. Bednar criticó el juego de su equipo en la victoria en tiempo extra contra los New York Rangers el martes. El esfuerzo mejoró el jueves, pero el power play siguió siendo ineficaz.

Colorado no ha anotado en 16 oportunidades de power play consecutivas, solo una vez en las últimas 21 y tiene seis en sus últimas 53 a pesar de tener al máximo goleador de la NHL en Nathan MacKinnon (17 goles, 55 asistencias) y Mikko Rantanen (25 goles, 37 asistencias), quien es quinto en la liga.

Tras una racha de seis victorias consecutivas, los Avalanche han alternado victorias y derrotas en los últimos seis partidos. Vencieron a Nueva York porque el portero Mackenzie Blackwood tuvo un gran partido, pero su juego en general ha sido deficiente, dijo Bednar.

"No estamos funcionando a pleno rendimiento y ya ha pasado casi toda la semana", dijo. "Así que tenemos que solucionarlo".

--Medios a nivel de campo