Stephen Curry y Luka Doncic encabezan el primer partido de los Warriors-Lakers sin LeBron James

Incluso sin LeBron James, habrá mucho poder estelar en la cancha cuando los Golden State Warriors visiten a Los Angeles Lakers el martes para la segunda mitad de la doble jornada de la Noche Inaugural de la NBA.

En el centro de atención estarán Stephen Curry de los Warriors, quien comienza su 17ma temporada en la NBA, y Luka Doncic de los Lakers, quien comienza su primera temporada completa en Los Ángeles después de un intercambio de los Dallas Mavericks en febrero.

La 23.ª temporada récord de James en la NBA se retrasará hasta un mes mientras se recupera de una ciática en el lado derecho. Doncic y la joven estrella Austin Reaves tendrán que llevar la carga de los Lakers de ahora en adelante, mientras que se espera que Gabe Vincent sea titular el martes en lugar de James.

El pívot Deandre Ayton, el base Marcus Smart y el alero Jake LaRavia debutarán en Los Ángeles. El alero Maxi Kleber no jugó ningún partido de la temporada regular tras su llegada de los Mavericks en febrero y está listo para causar sensación.

"Sinceramente, creo que tenemos un gran equipo", dijo Doncic. "Tenemos lo necesario para competir por el campeonato. Intentaré ganar todos los partidos pase lo que pase, y tenemos nuevos jugadores excelentes en el equipo. Vamos a por todas".

Los Lakers ocuparon el tercer puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste la primavera pasada, pero fueron eliminados en la primera ronda por los Minnesota Timberwolves. Esto impidió un enfrentamiento en segunda ronda contra los Warriors, séptimos preclasificados, quienes sorprendieron a los Houston Rockets, segundos preclasificados.

Los Timberwolves también eliminaron a los Warriors. Curry salió victorioso del primer partido de la serie con una lesión en el tendón de la corva. No volvió a jugar, ya que Golden State perdió los cuatro partidos siguientes.

Saludable nuevamente y listo para liderar el camino a los 37 años, Curry recibirá mucha ayuda de estrellas de mayor poder como Jimmy Butler y Draymond Green.

Pero con Butler a los 36 años y Green a los 35, Golden State se enfrenta a una infraestructura envejecida, por así decirlo. Butler se perdió los últimos tres partidos de pretemporada por una lesión de tobillo, mientras que Moses Moody (pantorrilla) no jugará el martes. Se espera que Butler juegue en el primer partido.

"He aprovechado la pretemporada y, en general, hemos tenido un campamento de entrenamiento realmente bueno", dijo Curry. "... Siempre que lleguemos el martes con el mayor número posible de jugadores listos, espero que tengamos un buen comienzo. Me siento bien y creo que estamos entusiasmados".

Jonathan Kuminga, de 23 años, y Brandin Podziemski, de 22, aportan a Golden State un aire fresco muy necesario, pero ambos se perdieron tiempo por lesiones la temporada pasada. Kuminga se perdió el último partido de pretemporada por una lesión de tobillo y Podziemski sufrió una contusión en la cadera izquierda durante el partido.

El pívot de 39 años, Al Horford, incorporó más experiencia, y los Warriors esperan aprovechar su sabiduría y experiencia en los playoffs. Por ahora, el plan es limitar a Horford a 20 minutos por partido y evitar partidos consecutivos.

Una de las principales preocupaciones de los Warriors son las pérdidas de balón, tras cometer al menos 20 en cada partido de pretemporada.

"Definitivamente tuvimos un problema de rotación durante la pretemporada, pero confío en que cuando se enciendan las luces el martes, nuestros muchachos estarán concentrados", dijo el entrenador en jefe de los Warriors, Steve Kerr.

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