Stephen Kolek, de los Padres, busca vencer a los Marineros y a su ex club

Al lanzar 14 1/3 entradas sin anotaciones durante sus primeras dos aperturas en la MLB, el lanzador derecho de los Padres de San Diego, Stephen Kolek, al menos ha asegurado su lugar en la rotación en el futuro, a pesar de que Yu Darvish está a punto de salir de la lista de lesionados.

Kolek tiene la oportunidad de hacer otra declaración el viernes por la noche, así como recordarle a los visitantes Marineros de Seattle lo que podrían haber tenido, cuando los equipos abran una serie de fin de semana de tres juegos.

Después de ser seleccionado según la Regla 5 de la organización de Seattle en diciembre de 2023, Kolek tuvo marca de 3-0 en 42 apariciones como relevista para San Diego con una efectividad de 5.21 antes de que una lesión a mitad de temporada lo dejara fuera por el resto de 2024.

Kolek (2-0, 0.00 de efectividad) fue transferido a Triple-A El Paso esta primavera, pero fue ascendido el 4 de mayo cuando San Diego necesitaba un abridor. Primero lanzó 5 1/3 entradas en una victoria de 4-0 en Pittsburgh, seguido de un juego completo de cinco hits el sábado por la noche en la paliza de los Padres por 21-0 en Colorado, la primera blanqueada de un lanzador visitante en Coors Field desde que Clayton Kershaw la logró en 2013.

Las advertencias habituales vienen con esos juegos, principalmente el hecho de que los Piratas y los Rockies son dos de los peores equipos de la MLB. Pero el control de Kolek y su capacidad para liquidar bateadores rápidamente han sido sorprendentes.

"Tuvo algunas dificultades, pero vimos su talento", dijo el entrenador de lanzadores de San Diego, Rubén Niebla, sobre la temporada 2024 de Kolek. "El plan durante todo el año pasado fue: si lo logra, este chico será abridor. Porque tiene el arsenal".

Kolek ha usado un sinker como base, pero también ha usado un cutter, un sweeper y un cambio recto para inducir un contacto débil. Solo necesitó 104 lanzamientos para llegar a la meta en Colorado, terminando con estilo al dejar escapar un tercer strike cantado ante Michael Toglia.

Mientras Kolek intenta mantener su racha, Seattle probablemente recurrirá a Logan Evans (1-1, 3.60) con la esperanza de que encuentre consistencia. Su última aparición fue el sábado por la noche, lanzando cinco entradas sin decisión durante la derrota de su equipo por 6-3 ante Toronto.

Evans, novato en su tercera apertura en las Grandes Ligas, permitió cinco hits y tres carreras, con dos bases por bolas y tres ponches. Salió con ventaja de 3-2 antes de que el bullpen le permitiera la carrera del empate que dejó en el marcador, y luego perdió el juego en la octava entrada al permitir tres carreras.

Eso fue parte de una difícil serie en casa para los Mariners, quienes fueron barridos por los Blue Jays y luego perdieron dos de tres juegos ante los Yankees de Nueva York. Perdieron el último partido de la serie 3-2 el miércoles cuando Aaron Judge bateó a Carlos Vargas para el jonrón de la victoria en la parte alta de la octava entrada.

"Nos quedamos cortos en esta ocasión", dijo el mánager de Seattle, Dan Wilson. "Golpeamos algunas pelotas con fuerza en ciertas situaciones y nos quedamos cortos. Obviamente, los partidos cerrados son difíciles".

A pesar de su marca de 1-5 en la serie en casa, los Mariners llegaron al jueves con una ventaja de un juego sobre Houston y Texas en la División Oeste de la Liga Americana al comenzar una gira de 10 juegos como visitantes. Los Padres están a medio juego de los Dodgers de Los Ángeles por el primer puesto de la División Oeste de la Liga Nacional.

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