Steven Alker mantiene una ventaja de 5 golpes al entrar en la ronda final de Simmons Bank

Steven Alker mantuvo su considerable ventaja en la segunda ronda del Simmons Bank Championship el sábado en Little Rock, Arkansas, al no realizar bogeys por segundo día consecutivo.

Después de registrar un 61 de 11 bajo par el viernes, Alker disparó 6 bajo el par el sábado para ingresar a la ronda final con una ventaja de cinco golpes en 17 bajo el par en Pleasant Valley Country Club.

El neozelandés cerró su ronda con tres birdies consecutivos en los hoyos 6-8 y luego en el 16 y el 18. En dos rondas del evento, ha acumulado 17 birdies y ninguna puntuación por debajo del par.

"Tenía un pequeño objetivo al salir: mantenerme limpio, no hacer bogeys. Así que, si regalas golpes, se los regalas a los demás. Lo hice hoy, y estoy muy contento", dijo Alker después de su ronda. "Luego hice algunos birdies... Mi ventaja era de 5 al salir y todavía la tengo, así que está bien".

Alker, quien ganó la Copa Charles Schwab en 2022 y 2024, comenzó la semana en el cuarto lugar de la clasificación de este año. Si mantiene este liderato, se proyecta que se posicione en la cima de la clasificación de cara a la final de los playoffs del próximo mes, el Campeonato de la Copa Charles Schwab en Phoenix.

No se lo está tomando con calma de cara a la ronda final del domingo.

"No disparo (bajo), alguien más podría hacerlo", dijo Alker. "Tengo esa mentalidad de ser paciente, pero con cierta agresividad, arriesgándome cuando puedo porque hay una ronda baja. Alguien puede darme caza rápidamente".

Tag Ridings, quien registró su segundo puntaje consecutivo de 6 bajo par el sábado, se ubica en segundo lugar con 12 bajo par, empatado con Alker en la ronda más baja del día. Comenzó el fin de semana con una sólida ventaja para el último evento de desempate, en el puesto 35, y solo los 36 mejores de los 54 golfistas que compiten este fin de semana avanzarán al Campeonato de la Copa Charles Schwab.

Ahora se proyecta que Ridings ocupará el puesto 22 en la clasificación si permanece en el segundo lugar.

"Es realmente bueno jugar rondas sólidas consecutivas sin... He pegado algunos golpes malos, pero los he conseguido", dijo Ridings. "Me he esforzado mucho para conseguir muchos pares. Eso ha sido genial, sobre todo en un campo de golf difícil".

Justin Leonard ocupa el tercer puesto con 10 bajo par tras anotar 4 bajo par el sábado. Cameron Percy y Greg Chalmers, de Australia, así como Stewart Cink, están empatados en el cuarto puesto con 8 bajo par.

Cink comenzó la semana en segundo lugar en la clasificación de la Copa Charles Schwab, mientras que el actual líder Miguel Ángel Jiménez ha tenido problemas esta semana, empatado en el puesto 30 con 1 bajo par.

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