Steven Alker se acerca a la victoria en el torneo y al campeonato por puntos de la temporada.

Steven Alker mantuvo su ventaja de un golpe tras la tercera ronda del sábado en el Campeonato de la Copa Charles Schwab, y el neozelandés está en posición de ganar su tercer campeonato del circuito en cuatro años.

Alker firmó una tarjeta de 65 golpes (-6) en el Phoenix Country Club, igualando a su perseguidor más cercano y situándose con un total de 17 bajo par. Stewart Cink, que se encontraba a un golpe de Alker tras dos rondas, está con 16 bajo par tras su ronda de 65 y también aspira al título de la Schwab Cup.

"Sí, ponerse en ventaja es genial, pero mañana será una tanda de penaltis", dijo Alker. "Es increíble que todo se haya decidido así: toda la temporada, todos los torneos que hemos jugado, todas las rondas que hemos disputado, todo se ha reducido a una sola ronda. Es realmente asombroso".

La ronda sin bogeys de Alker incluyó birdies en los hoyos 1, 6, 10, 12, 14 y 18.

El jugador de 54 años busca su undécima victoria en 98 participaciones en el PGA Tour Champions y la tercera en 23 torneos en la temporada 2025. También ganó el Cologuard Classic en marzo y el Simmons Bank Championship del 24 al 26 de octubre, lo que significa que Alker aspira a lograr victorias consecutivas.

Alker, ganador de la Copa Schwab en 2022 y 2024, llegó a esta semana como líder de la clasificación general y una victoria le aseguraría el título. Solo Bernhard Langer, con seis títulos, ha ganado la Copa Charles Schwab tres o más veces.

Alker ganó este torneo en 2023, quedó segundo en 2021 y empató en el segundo lugar el año pasado.

Cink comenzó el día con un águila en el primer hoyo (par 5) y salvó golpes con birdies en los hoyos 4 y 8, para un total de 32 en la primera vuelta. Anuló un birdie en el hoyo 10 con un bogey en el hoyo 12 (par 4) antes de recuperarse con birdies en los hoyos 14 y 16.

Comenzó la semana en tercera posición en la clasificación y, tras la tercera ronda, se le preguntó si veía la jornada final como un partido amistoso contra Alker.

"Bueno, la verdad es que me gustaría que fuera así porque me encanta el juego por hoyos", dijo Cink. "Creo que sería emocionante tener un partido, pero no se puede. Si Alker y yo salimos a la cancha y jugamos mal, alguien más va a remontar, lo sabemos".

"Pero será... quiero decir, tenemos un escenario, no es ningún secreto, en el que el ganador de mañana, si es uno de nosotros, gana la Copa Charles Schwab. Ese es mi objetivo y estoy seguro de que también es el suyo. Él tiene un poco más de experiencia en esta situación que yo, pero yo también he adquirido mucha experiencia a lo largo de mi carrera. Sé cómo manejar estas cosas y sé que tengo la oportunidad de ganar mañana. También tengo la oportunidad de no ganar, pero estoy preparado para cualquiera de los dos resultados."

Miguel Ángel Jiménez, que comenzó la semana en el puesto número 2 de la clasificación de la Copa Charles Schwab, está empatado en el puesto 13 del torneo con 9 bajo par después de su ronda de 70 golpes (1 bajo par) del sábado.

Tommy Gainey (68 el sábado) y Langer (65) están empatados en el tercer lugar con 12 bajo par.

--Medios de Campo