Steven Stamkos y los Predators se enfrentan a los Flames en ascenso

Aunque Steven Stamkos no pudo anotar en la derrota de los Nashville Predators por 4-1 como visitantes ante los Seattle Kraken el jueves, últimamente se ha parecido más a él mismo.

De cara al partido de los Predators contra los Calgary Flames el sábado por la noche, Stamkos tiene 10 goles y cinco asistencias en sus últimos 11 juegos.

El jugador de 35 años solo había logrado ocho goles y tres asistencias en sus primeros 29 partidos esta temporada.

Stamkos anotó 27 goles la temporada pasada, su primera con Nashville después de pasar sus primeras 16 campañas con el Tampa Bay Lightning.

La buena racha de Stamkos incluyó su gol número 600 de su carrera, que llegó el miércoles por la noche en la victoria a domicilio por 4-2 sobre los Vegas Golden Knights. El hito se produjo con su característico tiro de revés desde el círculo izquierdo en power play.

"No he anotado muchos de esos este año, pero supongo que si iba a ser el número 600, era como si hubiera anotado muchos otros", dijo Stamkos. "Es fantástico lograrlo en una victoria como esta... Así es como uno se imagina hacer algo tan especial. Fue genial que los chicos salieran al hielo y compartieran ese momento".

Pero los Predators fueron controlados en su derrota por 4-1 ante Seattle en la noche de Año Nuevo.

"Tuvimos muchos pasajeros (el jueves)", dijo el entrenador de Nashville, Andrew Brunette, después del partido. "El calendario nos afectó un poco, pero para nosotros, estaban un poco más desesperados, lo cual es inaceptable en esta época del año".

Fue la segunda derrota de los Predators en sus últimos siete partidos (5-2-0).

Erik Haula representará a su país en los Juegos Olímpicos de Invierno en Italia el próximo mes. Fue convocado para el equipo de Finlandia el viernes. Se une a sus compañeros de Nashville: el portero Juuse Saros (Finlandia), Filip Forsberg (Suecia) y el capitán y defensa Roman Josi (Suiza).

Los Flames también han estado muy activos al ganar cinco de sus últimos seis partidos y vienen de una victoria 5-1 sobre los Philadelphia Flyers en casa el miércoles.

El capitán Mikael Backlund anotó para Calgary, extendiendo su racha de puntos a seis partidos (cinco goles y cuatro asistencias). Connor Zary anotó un gol y dio una asistencia, y Jonathan Huberdeau, el defensa Rasmus Andersson y Yegor Sharangovich también anotaron.

Los Flames también tienen marca de 10-1-1 en sus últimos 12 partidos en casa.

"Simplemente nos hemos mantenido fieles a nuestro juego de equipo", dijo Backlund. "Tuvimos días oscuros a principios de año con una racha difícil, pero los chicos han estado perseverando, han mantenido la fe, han trabajado duro y se han mantenido enfocados en lo que viene y no han perdido de vista lo que queremos lograr aquí".

Backlund, de 36 años, tiene 10 goles y 25 puntos en 40 partidos.

"Lo he visto jugar mejor que nunca", dijo Andersson sobre Backlund. "Está metiendo al equipo en la pelea, y lo hace cada noche. Ha estado increíble últimamente, y de hecho, desde el décimo partido de este año, creo que ha sido uno de nuestros mejores jugadores... Es como el buen vino, ¿verdad? Ya sabes, cuanto más viejo se hace, mejor se vuelve".

Andersson también fue convocado a la selección sueca. Weegar está en la lista de reemplazos por lesión de Canadá.

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