Storm hace su primera visita a las Valkyries con poco personal

Se espera que las Golden State Valkyries no puedan contar con tres jugadores clave cuando reciban al Seattle Storm el sábado por la noche en la continuación de la Copa del Comisionado en San Francisco.

Entre las jugadoras que se espera que estén ausentes del equipo en el FIBA EuroBasket 2025 durante posiblemente más de dos semanas se encuentra la francesa Janelle Salaun. Salaun aportó 21 puntos para Golden State (4-5) en una victoria a domicilio por 89-81 en tiempo extra sobre Los Angeles Sparks el lunes.

La victoria mejoró el récord de las Valkyries en la Copa del Comisionado a 2-2 con dos juegos restantes en el juego de conferencia.

Julie Vanloo, quien hizo su segunda apertura contra las Sparks, jugará para Bélgica en el torneo EuroBasket, mientras que Cecilia Zandalasini, quien anotó 18 puntos en el último partido de local de las Valkyries (una paliza de 95-68 a Las Vegas Aces), representará a Italia.

El EuroBasket FIBA 2025, crucial para los equipos nacionales europeos que intentan clasificarse para la Copa Mundial Femenina FIBA 2026, concluye el 29 de junio.

"Tenemos un plan. Tienen que estar preparadas", dijo la entrenadora de las Valkyries, Natalie Nakase, cuyo equipo fichó a la veterana agente libre Aerial Powers para cubrir una de las vacantes en la plantilla. "Obviamente, queremos que jueguen con el corazón. Las apoyaremos si quieren ir al Eurobasket; las apoyaremos si quieren quedarse".

La plantilla de las Valkyries también incluye a la inglesa Temi Fagbenle y a la francesa Carla Leite. Se espera que Leite permanezca con Golden State, mientras que Fagbenle está en la plantilla de Inglaterra, pero ni ella ni las Valkyries han anunciado sus intenciones.

Las Storm parecen haber sobrevivido a la exportación de talento de la WNBA, con Gabby Williams y Dominique Malonga, un par de destacadas jugadoras francesas, eligiendo quedarse en el club.

Seattle se impuso en la clasificación de la Conferencia Oeste de la Copa del Comisionado con un marcador de 3-1 tras vencer en casa por 94-84 a las invictas Minnesota Lynx el miércoles. Esta fue la tercera victoria consecutiva para Seattle (6-4).

El Storm y el Lynx actualmente están empatados en el primer puesto de la Conferencia Oeste en la clasificación de la Copa, con Seattle dominando el desempate. A cada equipo le quedan dos partidos, y el mejor club de la conferencia se asegurará un lugar en la final de la Copa el 1 de julio.

La visita de Seattle a San Francisco será la primera de las Valkyries en su temporada inaugural. Sirve como un regreso a casa para la ex estrella de Stanford, Nneka Ogwumike, quien logró un doble-doble de 21 puntos y 10 rebotes en la victoria sobre Minnesota.

La veterana de 14 años de la WNBA, nativa de Texas, reconoce que su decisión de asistir a Stanford cambió su vida.

"Soy de Houston, así que soy sureña, pero oficialmente soy una chica de la Costa Oeste", dijo Ogwumike. "He estado en el Área de la Bahía, en Los Ángeles con los Sparks y ahora estoy en el Pacífico Noroeste. La Costa Oeste me sienta genial".

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