Stubbs: El meteórico ascenso de Tyler Reddick podría culminar en el título de la Copa

Hace apenas dos años habría sido difícil para la mayoría imaginar que Tyler Reddick y 23XI Racing estarían en la cima de la clasificación a fines de agosto y entre los favoritos para ganar el Campeonato de la Cup Series 2024.

Antes de julio de 2022, Reddick todavía no había ganado en la Cup Series en su tercera temporada completa. Sin embargo, Road America resultó ser su gran avance, y las victorias en Indianápolis y Texas más adelante en la temporada demostrarían que la primera victoria de Reddick no fue una casualidad.

Sin embargo, en el área del garaje no se hablaba del fichaje de Reddick al final de la temporada. Se centraron más en el hecho de que el 12 de julio, 23XI había anunciado que había fichado a Reddick para 2024, lo que le daba al nativo de Corning, California, seguridad laboral a largo plazo y hacía que 23XI subiera en la clasificación de la Cup Series.

Tras el retiro anticipado de Kurt Busch debido a una lesión, el contrato de Reddick con Richard Childress Racing sería rescindido, lo que llevó a Reddick al Camry No. 45 un año antes de lo esperado.

Antes de que Reddick llegara a 23XI en 2023, el equipo joven era considerado respetable, pero no del todo apto para el campeonato. Tres victorias en dos temporadas para el equipo fueron dignas de elogio, pero para una organización encabezada por Denny Hamlin y Michael Jordan, la grandeza y los campeonatos son la única expectativa.

Reddick ganó dos veces y llegó a la ronda de 8 el año pasado, mientras que el otro piloto de 23XI, Bubba Wallace, llegó a los playoffs de la Cup Series por primera vez.

Todo el progreso logrado tanto por Reddick como por 23XI ha culminado en una temporada dominante en 2024. Reddick lidera los puntos y ya ha igualado su total de victorias de 2023, y la última de sus dos victorias se produjo en Michigan el lunes.

El triunfo de Reddick en Irish Hills marca la décima vez en 11 carreras que el auto No. 45 termina dentro del top 10, con un 22.º lugar en Iowa como el único caso atípico de una racha estelar de verano.

Diecisiete resultados entre los 10 primeros han impulsado a Reddick al liderato en puntos de la Cup Series, y con dos carreras restantes de la temporada regular, 15 puntos de playoffs esperan a Reddick si protege su liderazgo y gana el campeonato de la temporada regular.

Lo que hace que la temporada 2024 de Reddick sea tan interesante es que, si bien no fue algo totalmente inesperado, nadie podría haber predicho el éxito que tendría el equipo número 45.

La temporada pasada fue la mejor de la carrera de Reddick en cuanto a puntos (terminó sexto en la clasificación), pero no fue de calibre de campeonato. Reddick solo logró 16 resultados entre los 10 primeros en 2023, una marca que ya ha eclipsado en solo 24 eventos esta temporada.

Reddick y 23XI mejoraron de manera constante durante sus primeras temporadas en la Cup Series, pero 2024 ha sido un año de gran éxito para ambas partes. Es seguro decir que Reddick tenía grandes expectativas en 2024, pero ser una amenaza para el campeonato, si no el favorito, ha destrozado esas expectativas por completo.

El único activo del que carecen Reddick y 23XI es la experiencia en "grandes partidos". Pero si la velocidad del coche nº 45 se mantiene, no hay motivo por el que Reddick no pueda alzar la Copa al final de la temporada.

Independientemente de si Reddick es coronado campeón de la temporada regular después de Darlington o no, todo el campo es plenamente consciente de que hay que temer a Reddick.

Elige a un piloto joven y luchador y a su equipo bajo tu propio riesgo, en la Cup Series: no hay límite para lo que Reddick puede lograr una vez que comience la postemporada.

--Samuel Stubbs, Medios de comunicación a nivel de campo