Stubbs: El último accidente de Kyle Busch demuestra que los jóvenes talentos han pasado a toda velocidad

Es una historia tan antigua como el tiempo.

En algún momento de la vida de todo deportista, empieza a perder el ritmo y sus colegas más jóvenes empiezan a tomar el mando. Las leyendas venerables de antaño se vuelven tan vulnerables que cualquier éxito ya no es abucheado ni ridiculizado, sino aplaudido y celebrado.

Ahí es donde se encuentra el dos veces campeón de la NASCAR Cup Series, Kyle Busch, después de la carrera del domingo en el Circuito de las Américas.

Busch llegó a la tercera carrera de la temporada 2025 con una racha de 59 carreras sin ganar, pero no se notaba por la forma en que condujo el domingo.

Por primera vez en casi dos años, Busch dominó una carrera. Parecía el ganador de 63 carreras de la Cup Series que está en camino de ingresar al Salón de la Fama de NASCAR.

Eso fue hasta que Christopher Bell, una estrella más nueva nueve años menor que Busch, tuvo algo que decir al respecto.

A cinco vueltas del final del EchoPark Automotive Grand Prix, Bell superó a Busch y se puso al frente de la carrera. Con neumáticos viejos y un auto de carreras en mal estado, Busch solo pudo observar cómo Bell se alejaba.

Busch cruzó la meta en quinto lugar en un día en el que lideró 42 vueltas y fue por lejos el hombre más rápido en Texas.

A primera vista, la desgarradora derrota de Busch es sólo eso: otra carrera incluida en la peor sequía de carreras de uno de los mejores pilotos de NASCAR de todos los tiempos. Sin embargo, si se investiga un poco, es una advertencia inminente de que Busch pronto podría encontrarse en la misma posición que otros grandes pilotos del pasado.

Richard Petty había ganado 200 carreras de la NASCAR Cup Series y siete campeonatos al final de la temporada de 1984. Durante los siguientes ocho años, no conseguiría ninguna victoria y terminaría entre los 10 primeros en puntos solo una vez. En 1989 y 1992, Petty no logró terminar ni una sola carrera entre los 10 primeros.

La caída del Rey desde lo más alto no fue nada elegante, ya que personajes como Darrell Waltrip, Dale Earnhardt y Rusty Wallace libraron su propia Guerra Revolucionaria para sacar del trono al otrora soberano gobernante de NASCAR.

Al igual que Petty, Jimmie Johnson también llegó a la cima del campeonato. En 19 temporadas completas, Johnson ganó 83 carreras y armó una de las mayores dinastías en la historia de NASCAR entre 2006 y 2010, ganando cinco títulos consecutivos.

Pero al Padre Tiempo no le importan los anillos ni los trofeos. Después de ganar en Dover en junio de 2017, Johnson no ganó en los últimos tres años y medio de su carrera. En 2019 y 2020, Johnson no llegó a los playoffs. Fue una regresión impactante para un piloto que en un momento parecía imbatible.

Casi una década después de ganar el primero de sus dos campeonatos de la Copa, Busch parece estar siguiendo el mismo camino que Petty y Johnson. En 2024, se perdió los playoffs y sufrió la primera temporada sin victorias de su carrera.

Su actuación en COTA el domingo fue un atisbo del piloto que solía ser, pero hace apenas cinco años, todos habrían esperado que Busch superara a Bell para obtener la victoria, incluso en condiciones adversas. Esas son las expectativas depositadas en un talento generacional como Busch.

La COTA no fue la primera vez que Busch estuvo cerca de ganar en su racha sin victorias. En Daytona, en agosto de 2024, Parker Retzlaff empujó a Harrison Burton para superar a Busch en la última vuelta, lo que hizo que Busch se conformara con el segundo puesto. Una semana después, la Southern 500 en Darlington marcó el final de la temporada regular. Busch se vio obligado a conformarse con otro segundo puesto cuando Chase Briscoe se llevó la victoria.

En Kansas, en septiembre, Busch iba en cabeza en la tercera etapa cuando hizo un trompo a 33 vueltas del final. Una vez más, las estrellas no se alinearon.

La carrera del domingo en COTA puede clasificarse fácilmente como la mejor actuación de Busch en la era Next-Gen. Su posición promedio en carrera fue de 2,14 segundos. Su equipo de boxes estuvo impecable, al igual que las decisiones del jefe de equipo Randall Burnett desde lo alto del box.

Desafortunadamente para Busch, Bell estuvo un poco mejor cuando más importaba. El adelantamiento de Bell que le permitió ganar la carrera fue uno que Joe Gibbs vio a Busch hacer una y otra vez cuando Busch conducía el No. 18 de Gibbs. El domingo, Gibbs estaba del otro lado de la moneda, alentando a Bell a ganar.

A sus 39 años, es probable que Busch no se retire en los próximos dos o tres años. Tendrá muchas oportunidades de conseguir otra victoria y romper la sequía más larga de su carrera, pero debe aprovecharlas cuando se le presenten.

Busch no es el mismo piloto que hace cinco años, y la generación de jóvenes talentos de NASCAR mejora día a día. A primera vista, la carrera del domingo fue una batalla entre un joven y llamativo piloto y un veterano astuto, pero debajo de la superficie, fue un cambio de guardia que demostró que Busch probablemente nunca volverá a las alturas que alguna vez alcanzó.

--Samuel Stubbs, Medios de comunicación a nivel de campo