Stubbs: Kyle Larson sólo puede culparse a sí mismo por su situación

Por segundo año consecutivo en Homestead-Miami Speedway, Kyle Larson se encontró persiguiendo a Ryan Blaney para obtener la victoria.

Y, por segundo año consecutivo, Larson cruzó ligeramente la línea que diferencia la agresión de la estupidez, al salir del segundo lugar a 13 vueltas del final.

Fue un milagro que Larson estuviera compitiendo por la victoria en el sur de Florida, ya que un pinchazo en la vuelta 47 lo relegó al final del grupo. Sin embargo, después de muchas paradas en boxes y ajustes, Larson volvió a estar entre los cinco primeros en las últimas vueltas y finalmente volvió a ascender al segundo lugar.

Sin embargo, el intento demasiado agresivo de Larson de meterse entre Blaney y el auto rezagado de Austin Dillon puede costarle al campeón de 2021 mucho más que la victoria en la carrera.

La increíble demostración de modulación del acelerador de Larson significó que solo perdió un lugar durante el trompo, pero el daño causado al difusor de su auto obligó a su equipo de boxes a gastar preciosos segundos haciendo reparaciones, lo que lo hizo caer múltiples posiciones en la calle de boxes.

Cuando ondeó la bandera a cuadros, Larson se encontraba en el puesto 13 con un día de 24 puntos, ciertamente no el peor resultado posible considerando sus circunstancias al principio de la carrera, pero de todos modos fue un resultado decepcionante.

El trompo de Larson en el final de la carrera coloca al piloto de Hendrick Motorsports en un territorio desconocido mientras busca su segundo campeonato. En las dos apariciones de Larson en el Championship Four, se aseguró su lugar en la carrera por el campeonato al ganar la primera carrera de la Ronda de 8.

Eso estuvo lejos de ser el caso en Las Vegas el 20 de octubre, cuando Larson tuvo que lidiar con numerosos problemas en los boxes y se vio obligado a luchar y luchar para llegar al 11° puesto.

Los resultados de Larson en las dos primeras carreras de la ronda significan que está fuera de la lucha por el Campeonato Cuatro, mientras el circuito se dirige a Martinsville para la penúltima carrera de la temporada. Larson se encuentra actualmente en el quinto lugar de la parrilla de playoffs, siete puntos detrás de su compañero de equipo William Byron por el último puesto de transferencia.

La ubicación actual de Larson se debe principalmente a la serie de eventos desafortunados que han afectado al equipo No. 5 durante las últimas dos semanas, pero muchas otras oportunidades a lo largo de la temporada también pueden ser parcialmente culpadas por la peligrosa situación en la que se encuentra.

Su decisión de correr la Indianápolis 500, retrasada por la lluvia, el 26 de mayo en lugar de comenzar la Coca-Cola 600 de NASCAR terminó siendo la diferencia para que Tyler Reddick, que ganó la carrera del domingo en Miami, ganara el campeonato de la temporada regular después de la Southern 500 en Darlington.

Larson perdió cinco puntos extra de playoffs que en su lugar le fueron otorgados a Reddick. Si Larson tuviera esos puntos ahora, estaría a solo dos puntos de Byron por el último puesto.

Otro pinchazo en Kansas en la carrera de apertura de la ronda de 12 significó que Larson nunca tuvo la oportunidad de luchar por la victoria en una de sus mejores pistas. Otra maniobra demasiado agresiva en Michigan en agosto resultó en que Larson hiciera un trompo y terminara en el puesto 34.

En Iowa, Larson, que estaba intentando abrirse camino a través del campo, se vio obligado a entrar en una situación de tres jugadores de ancho, lo que resultó en un choque y el posterior puesto 34.

En Chicago, perdió tracción en las calles mojadas de la ciudad, se estrelló contra una barrera de neumáticos y terminó en el puesto 39. Un accidente en la carrera inaugural de los playoffs en Atlanta también anuló cualquier oportunidad de ganar puntos cruciales para los playoffs, que podrían ser la diferencia entre que él avance al Championship Four o que su compañero de equipo avance en su lugar.

Todos estos incidentes han traído a Larson al presente, donde necesita una actuación estelar para poder llegar al Championship Four por tercera vez en cuatro temporadas.

Larson ganó en Martinsville en abril de 2023, pero fue su principal competidor, Byron, quien ganó en la primera visita de la Copa Serie a la pista el 7 de abril.

La carrera del domingo será una batalla dentro de la batalla para Larson: la oportunidad de entrar en el Campeonato de los Cuatro está al alcance de la mano, pero la batalla para no forzar los límites y hacer otro movimiento arriesgado será igual de importante para completar la misión.

--Samuel Stubbs, Medios de comunicación a nivel de campo