Sun listo para enfrentar a Fever y Caitlin Clark en el Juego 1

Gracias a la campaña récord de la sensación novata Caitlin Clark, Indiana Fever se embarca en su primera aparición en los playoffs de la WNBA desde 2016 cuando comiencen una serie al mejor de tres el domingo contra el anfitrión Connecticut Sun en Uncasville, Connecticut.

Indiana se quedó con el sexto puesto, con un récord de 9-5 tras regresar del receso olímpico. Clark, la primera selección general del draft, empató con Kelsey Mitchell con 19,2 puntos por partido, la mejor marca del equipo, mientras que las 337 asistencias de Clark fueron un récord de la WNBA.

El total de asistencias le dio a Clark un promedio de 8,4 por partido, junto con 5,7 rebotes y 1,3 robos.

"Me siento como la noche y el día desde donde comencé (la temporada)", dijo Clark. "Estoy orgulloso de mí mismo en ese sentido. Creo que he aprendido mucho... Una vez que encontramos nuestro ritmo, creo que mis compañeros de equipo me permitieron ser yo mismo y eso es lo que nos ha traído cierto éxito".

Indiana se llevó un susto en su último partido de la temporada regular el jueves contra Washington, una derrota por 92-91, cuando el dos veces All-Star y veterano Mitchell cayó en el primer cuarto tras una colisión. Mitchell estará disponible para los playoffs y en plena forma, dijo el entrenador de las Fever, Christie Sides.

Parte del resurgimiento de Indiana al final de la temporada incluyó una victoria 84-80 sobre Connecticut el 28 de agosto, su único éxito en cuatro juegos entre los equipos.

Cinco jugadoras de Fever anotaron cifras dobles durante la victoria sobre las Sun, incluyendo a Mitchell con 23, el máximo del juego, mientras que Clark tuvo 19 y Lexie Hull agregó 17. El trío disparó un total combinado de 11 de 25 (44.0 por ciento) desde el rango de 3 puntos.

La consistencia en los tiros de tres puntos ha sido clave para Indiana durante su camino hacia los playoffs. Las Fever terminaron la temporada regular con un 35,6 por ciento de acierto desde más allá del arco, el tercer mejor porcentaje de la liga.

"Siento que todavía hay mucho que podemos lograr", dijo Clark. "He visto que la gente tiene expectativas sobre nosotros y que eso puede hacernos avanzar como organización".

Connecticut, tercera cabeza de serie en los playoffs, mantuvo a sus oponentes en un 31,3 por ciento en intentos de triples, el segundo nivel más bajo de la WNBA, y ostentó el rendimiento defensivo más tacaño de la liga con 73,6 puntos permitidos por partido.

El Sun también igualó al Seattle Storm con 16,3 pérdidas de balón forzadas por partido, el máximo de la WNBA, gracias en parte a que las cuatro titulares de Connecticut promediaron al menos 1,2 robos por partido.

El Sun también distribuyó su producción ofensiva, liderada por los 18,2 puntos por partido de Brionna Jones. Las siete máximas anotadoras de Connecticut promedian al menos 10,5 por partido durante la temporada.

Marina Mabrey, que llegó a mitad de temporada en un canje con Chicago, está anotando 19,6 puntos por partido durante su tiempo con el Sun, y principalmente aportando chispa desde el banquillo. Ha promediado 14,9 puntos en sus 16 partidos (tres de titular) con Connecticut.

"Indiana está jugando un baloncesto con mucha confianza", dijo la entrenadora principal de Sun, Stephanie White, según el Hartford Courant. "... Hay que poder darles diferentes miradas porque son jugadores inteligentes. Y cuando les ganan, te van a destrozar. Tenemos que ser constantes durante 40 minutos".

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