Sun y Liberty se mueven en direcciones opuestas antes del enfrentamiento final

Tina Charles lidera al repentinamente caluroso Connecticut Sun hacia Nueva York para encontrarse con el repentinamente atribulado Liberty el lunes por la noche.

Connecticut (9-27) ha salido del sótano de la WNBA, y su racha de tres victorias consecutivas, aunque modesta, es la segunda más larga en activo en la WNBA (solo superada por la racha de 10 partidos de Las Vegas Aces). Una temporada marcada por problemas extradeportivos, incluyendo la disputada venta de la franquicia, finalmente se ha estabilizado para el Sun.

"Creo que nos mantuvimos unidas toda la temporada, y creo que eso es parte de la razón por la que pudimos salir adelante", dijo la base Marina Mabrey tras la victoria de su equipo sobre Chicago el sábado. "Nunca nos atacamos. Cuando estábamos tristes, lo estábamos todas juntas y ahora podemos celebrar juntas".

Charles estableció un récord de liga contra las Sky con el doble-doble número 200 de su carrera. La ocho veces All-Star de 36 años lidera a las Sun con 16.3 puntos por partido y promedia 18.6 en sus últimos cinco encuentros.

"Creo que acabamos de estrenar un equipo nuevo; estamos en plena reconstrucción, y a veces lleva mucho tiempo", dijo Mabrey. "Estamos encontrando una identidad y eso es importante para el futuro de la franquicia".

El futuro de los Liberty se ha vuelto incierto. Tras comenzar con un récord de 9-0, Nueva York (22-15) ha caído al quinto puesto de la liga. Aún se mantienen en un puesto seguro para los playoffs, pero los Liberty han perdido cuatro de sus últimos cinco partidos.

Las lesiones son la principal razón. Nueva York ha estado sin la superestrella Breanna Stewart desde el 26 de julio por una lesión de rodilla, y Sabrina Ionescu se perdió la derrota del equipo ante Atlanta el sábado por una lesión de tobillo.

"Se trata más de lo que ella puede tolerar, así que lo tomaremos partido a partido", dijo el entrenador de Liberty, Sandy Brondello, sobre la lesión de Ionescu después de la derrota ante Dream.

Stewart ha fijado como objetivo regresar al final de la temporada regular, pero no hay información oficial sobre Ionescu.

Sin Stewart ni Ionescu, el Liberty se quedó con 62 puntos, su mínimo de la temporada, en la derrota ante Atlanta. Cometieron 14 pérdidas de balón.

"Puede que nuestra defensa esté bien, pero no logramos rematar. Estamos en una situación difícil, lo sabemos", dijo el pívot de Liberty, Jonquel Jones. "Tenemos que aportar la energía, el esfuerzo y la confianza necesarios".

Nueva York ha ganado dos de los tres enfrentamientos anteriores de esta temporada, incluida una victoria por 87-78 en Connecticut el 3 de agosto.

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