Super Bowl o nada: los fanáticos de los Detroit Lions se preparan para la gloria o un golpe al estómago

Los presentadores de la tarde del programa radial deportivo local estuvieron de acuerdo: si los Lions no ganan el Super Bowl, la temporada será un fracaso.

¿Incluso jugar en el mayor evento deportivo estadounidense por primera vez en 58 años no sería suficiente?

Luego recibieron una llamada de un fanático: "Tengo que admitirlo", dijo la persona que llamó, "si no ganan, estaré devastado".

Bienvenido a Detroit en el invierno de 2025, donde la obsesión por la franquicia de la NFL, durante mucho tiempo pisoteada, se ha intensificado.

A medida que el equipo comienza su carrera de playoffs, las expectativas de los fanáticos están por las nubes en el Ford Field. Las estaciones de noticias locales bien podrían cambiar su nombre a "The Lions News And Entertainment Networks". Los cánticos de Jared Goff son tan frecuentes como las tormentas de nieve.

Aunque el gerente general Brad Holmes y el entrenador Dan Campbell han construido una plantilla y una cultura que deberían durar varias temporadas , hay una sensación de "todo o nada" en esta postemporada. Después de que los Lions estuvieron dolorosamente cerca del Super Bowl la temporada pasada, desperdiciando una ventaja de 17 puntos en el medio tiempo ante San Francisco en el juego de campeonato de la NFC, existe una creencia en toda la organización y el estado de que este es su año.

Holmes puso el listón alto incluso antes de que empezara la temporada cuando le preguntaron sobre sus expectativas.

"¿Para esta temporada?", dijo. "Ganar el Super Bowl".

Entonces, ¿pueden los Lions realmente lograr esta hazaña? Absolutamente. Han sido los mejores de la NFC, con una ofensiva que produjo 33,2 puntos por partido, la cifra más alta de la NFL.

Hay dos preocupaciones principales para los Lions, primeros clasificados, de cara a su enfrentamiento divisional con Washington el sábado por la noche: las lesiones y la presión.

Si bien su ofensiva sufrió relativamente pocas lesiones importantes, su defensa quedó diezmada . Los Lions tenían 13 jugadores defensivos en la reserva de lesionados a principios de mes.

La mayor pérdida fue la del estelar defensor Aidan Hutchinson, quien sufrió una fractura de pierna debido a "fuego amigo" en el quinto partido de la temporada. Hay pocas posibilidades de que Hutchinson regrese si los Lions llegan a Nueva Orleans.

El tackle defensivo Alim McNeill, el jugador que chocó con Hutchinson, está fuera por el resto de la temporada debido a una rotura del ligamento cruzado anterior. El ala defensiva Marcus Davenport, los apoyadores Derrick Barnes y Malcolm Rodríguez y los esquineros Carlton Davis y Khalil Dorsey son algunos de los otros jugadores importantes en la reserva de lesionados.

Las lesiones los alcanzaron a mediados de diciembre cuando Buffalo destrozó esa unidad con 559 yardas y 48 puntos en la segunda derrota de los Lions.

Detroit recuperó a un jugador clave, el linebacker Alex Anzalone, tras una fractura de brazo en el último partido de la temporada regular . Eso, y un plan de juego magistral del coordinador defensivo Aaron Glenn, permitieron a los Lions derrotar a la ofensiva de Minnesota y quedarse con el título de la NFC Norte y el primer puesto.

Una semana de descanso muy necesaria permitió que algunos de los jugadores de los Lions que no podían caminar regresaran para los playoffs, en particular el corredor David Montgomery, quien se lesionó la rodilla durante la derrota ante los Bills.

No es que la ofensiva de los Lions haya sufrido mucho sin él. Goff, además de una extraña actuación con cinco intercepciones en Houston, ha destrozado regularmente las defensas detrás de la mejor línea ofensiva de la liga. El compañero de Montgomery en el running back, el veloz Jahmyr Gibbs, lidera la NFL en touchdowns.

El grupo de receptores abiertos está encabezado por el All-Pro Amon-Ra St. Brown y la amenaza profunda Jameson Williams. Las defensas también tienen que tener en cuenta al ala cerrada Sam LaPorta y al coordinador ofensivo Ben Johnson, que aparentemente no tiene fin en cuanto a jugadas engañosas.

Los Commanders, a pesar de su talentoso quarterback novato Jayden Daniels, no parecen estar listos para frenar el avance de Detroit. Los posibles enfrentamientos por el campeonato de la NFC con Filadelfia o Los Angeles Rams plantearían, en teoría, desafíos mucho mayores.

Los Eagles tienen una poderosa ofensiva propia, respaldada por el corredor de 2000 yardas Saquon Barkley y el mariscal de campo Jalen Hurts. Los Rams, liderados por el veterano mariscal de campo de los Lions Matthew Stafford, casi eliminaron a los Lions de los playoffs de la temporada pasada. Tendrán experiencia en lidiar con la ruidosa multitud del Ford Field.

Ahí es donde entra en juego la presión. Los Lions demostraron resiliencia y dureza durante toda la temporada regular. ¿Podrán manejar el peso de las expectativas abrumadoras cuando la adversidad los golpee en una situación de vida o muerte?

Una cosa es segura: si no lo hacen, habrá una enorme decepción y muchos fanáticos devastados.