Tai Baribo de D.C. se reúne de inmediato con su ex club, Union

Cuando Filadelfia se enfrente al DC United el sábado en Washington en su primer partido de la MLS, el Union verá un equipo local con varias caras nuevas y una muy familiar.

Tai Baribo, quien anotó un total de 25 goles en las últimas dos temporadas para el Union, se unió al DC United a través de un contrato de Jugador Designado de $4 millones.

El delantero reemplaza al ganador de la Bota de Oro de la MLS 2024, Christian Benteke, cuya opción de contrato fue rechazada.

Como su máximo goleador el año pasado con 16 goles, Baribo ayudó a Filadelfia a lograr una marca de 20-8-6 (66 puntos) mientras el Union capturaba el Supporters' Shield y llegaba a las semifinales de la Conferencia Este.

Mientras tanto, DC United tuvo el peor récord de la MLS con 5-18-11 (26 puntos) y no logró llegar a los playoffs por sexto año consecutivo, la sequía actual más larga en la liga.

Baribo se emparejará en la delantera con otra nueva amenaza, Louis Munteanu, un joven de 23 años del CFR Cluj de Rumania, que llega mediante una tarifa de transferencia récord para el club de hasta 10 millones de dólares.

Sean Johnson, veterano con más de 400 partidos en la MLS, asume la portería del DC United. Aporta presencia a una unidad que recibió más goles (66) que cualquier otro equipo de la Conferencia Este la temporada pasada.

A pesar de su éxito, Filadelfia también se encuentra en transición tras la marcha de sus dos mejores defensas, Kai Wagner y Jakob Glesnes. Wagner, quien lideró al Union en asistencias con 11 en 2025, se trasladó al Birmingham City de Inglaterra, mientras que Glesnes fue traspasado a Los Ángeles Galaxy.

"Si a tu equipo le va bien, no es de extrañar que recibas varias llamadas", dijo el entrenador de Filadelfia, Bradley Carnell. "El Union tenía una gran reputación por contratar a gente buena y a grandes jugadores. Ahora es como una cadena de montaje".

Con sus fichajes en la pretemporada, Filadelfia se ha rejuvenecido significativamente. En reemplazo de Baribo, de 28 años, está Ezekiel Alladoh, de 20, quien llega del IF Brommapojkarna de Suecia tras un traspaso récord de 4,5 millones de dólares.

Para llenar los huecos en la defensa dejados por Glesnes, de 31 años, y Wagner, de 29, están Geiner Martínez, de 23 años, y Japhet Sery Larsen, de 25.

Esta ha sido una racha muy desigual últimamente, con DC sin lograr una victoria en los últimos nueve enfrentamientos (0-6-3). En Washington, Filadelfia se impuso por 6-0 la última vez que se enfrentaron.

"Hay mucha emoción para todos nosotros, especialmente por cómo nos fue en casa en el último partido contra ellos. Es algo personal", dijo el defensa del DC, Lucas Bartlett. "Es un equipo que tiene una diana en la espalda. Fueron primeros en el Este".

--Medios de nivel de campo